Титан, който се смята за потенциално обитаем, е единственото тяло в Слънчевата система, което има
Да се изгради модел, който можеЧрез симулиране на формирането на различните пейзажи на Титан, учените от Станфорд трябваше да разрешат една от най-големите мистерии относно утайките на Луната. Те разбраха как основните органични съединения на Титан, по-крехки от неорганичните силикатни "зърна" на Земята, могат да се превърнат в такива, които образуват различни структури, вместо просто да се износят и разпръснат като прах.
На Земята има силикатни скали и минераливърху повърхностите се ерозират с течение на времето, превръщайки се в „зърна“, които се движат под въздействието на вятър и потоци и се отлагат в слоеве от седименти, които в крайна сметка - с помощта на налягане, подземни води и понякога ;топлина - се превръщат в скали отново. След това тези скали продължават процеса на ерозия и материалите се рециклират през слоевете на Земята през геоложкото време.
Изследователите смятат, че на Титанподобни процеси образуват видимите от космоса дюни, равнини и лабиринти. Но за разлика от Земята, Марс и Венера, където силикатните скали са доминиращият геоложки материал, от който се образуват утайките, се смята, че лунните утайки са съставени от твърди органични съединения. Учените не са успели да демонстрират как те могат да бъдат превърнати в „зърна“, които могат да бъдат транспортирани през ландшафта през геоложкото време.
Изследователският екип намери отговора чрез изучаваненаходища на Земята, наречени ооиди. Това са малки сферични „зрънца“, които най-често се срещат в плитки тропически морета, като около Бахамските острови. Ооидите се образуват, когато калциевият карбонат се изтегли от водния стълб и се прикрепи на слоеве около зърна като кварц.
Това, което прави ооидите уникални, етяхното образуване в резултат на химическо утаяване, което им позволява да растат. В същото време процесът на ерозия забавя този процес, тъй като „зърната“ се разбиват едно срещу друго от вълни и бури. Тези два конкурентни механизма се балансират взаимно с течение на времето, произвеждайки постоянен размер на зърното - процес, който според изследователите може да се случи и на Титан.
Въоръжен с хипотезата за образуване на депозити,учените са използвали съществуващите данни за климата на Титан и посоката на транспортиране на седименти, задвижвани от вятъра, за да обяснят неговите отделни успоредни ивици от геоложки образувания: дюни близо до екватора, равнини в средната ширина и лабиринтен терен близо до полюсите.
„На Титан, точно както на Земята, има такиваактивен цикъл на утаяване, който би могъл да обясни географското разпределение на ландшафтите чрез епизодична абразия и синтероване, задвижвани от сезоните на Луната, заключават учените. „Много е вълнуващо да се мисли, че този алтернативен свят съществува толкова далеч, много подобен и в същото време различен от Земята.“
Прочетете още
Той е ловуван от векове: какво знаем за планетата Вулкан до Слънцето
Астрономите са открили планета близо до Земята: тя има много странна орбита
Учени от Китай доказаха, че съвременните измествания на плочите датират отпреди 2,5 милиарда години