TRAPPIST-1 съдържа най-голямата група планети с размерите на Земята, откривани някога в една
Някои от тези планети са известни от 2016 г.,когато учените обявиха, че са открили три планети около звездата TRAPPIST-1 с малкия телескоп Transiting Planets and Planetesimals (TRAPPIST) в Чили. Последващи наблюдения от космическия телескоп Spitzer на НАСА, в сътрудничество с наземни телескопи, потвърдиха наличието на две оригинални планети и откриха още пет.
Всичките седем планети TRAPPIST-1, които са толкова близо до звездата си, че се вписват в орбитата на Меркурий, са открити с помощта на транзитния метод: учените не могатвиждат планетите директно (те са твърде малки и неясни в сравнение със звездата), така че те търсятспадове в яркостта на звезда, които се появяват, когато планетите пред нея се пресичат.
Многократни наблюдения на честотата на звездната светлина в комбинация с измервания на орбиталните времена на планетитеОрбитата позволява на астрономите да оценят масите и диаметрите на планетите, които от своя страна са използвани за изчисляване на тяхната плътност.Предишни изчисления са установили, че планетите са приблизително равни на размера и масата на Земята и следователно също трябва да са скалисти или земни, за разлика отдоминирани от газ планети като Юпитер и Сатурн.
Колкото по-точно учените познават плътността на планетата, толкова повечеповече ограничения, които могат да наложат върху състава му. Плътността на осемте планети в нашата слънчева система варира значително. Доминираните от газа гиганти - Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун - са големи, но много по-малко плътни от четирите земни свята, тъй като са съставени предимно от по-леки елементи като водород и хелий. Но дори и те показват известна вариация в плътността, която се определя както от състава на планетата, така и от свиването поради гравитацията на самата планета. Чрез изваждане на ефекта от гравитацията учените могат да изчислят така наречената некомпресирана плътност на планетата и да научат повече за нейния състав.
Седемте планети на TRAPPIST-1 имат сходна плътност -стойностите се различават с не повече от 3%. Това отличава тази система от нашата. Разликата в плътността между планетите TRAPPIST-1 и Земята и Венера може да изглежда малка - около 8%, но в планетарен мащаб е значителна. Например един от начините да обясним защо планетите TRAPPIST-1 са по-малко плътни е, че имат същия състав като Земята, но с по-нисък процент на желязо - около 21% в сравнение с 32% на Земята.
Като алтернативна теория - желязото върхупланетите TRAPPIST-1 могат да бъдат наситени с кислород, образувайки железен оксид или ръжда. Допълнителният кислород би намалил плътността на планетите. Повърхността на Марс придобива червен оттенък поради железен оксид, но има сърцевина, съставена от неокислено желязо. Ако по-ниската плътност на планетите TRAPPIST-1 беше изцяло причинена от окислено желязо, планетите трябваше да са напълно ръждясали и да не могат да имат твърди железни ядра.
Екипът изследва и дали повърхността можевсяка планета да бъде покрита с вода, която е дори по-лека от ръждата и която може да промени общата плътност на планетата. Ако случаят беше такъв, водата трябваше да представлява около 5% от общата маса на четирите външни планети. За сравнение, водата съставлява по-малко от една десета от един процент от общата маса на Земята.
Защото те са твърде близки до своитеКато звезда, за да може водата да остане течна в повечето случаи, трите вътрешни планети на TRAPPIST-1 ще се нуждаят от гореща и плътна атмосфера, подобна на Венера, за да може водата да остане свързана с планетата като пара. Това обяснение изглежда по-малко вероятно, защото би било случайно, ако имаше достатъчно вода на всички седем планети, за да има такава еднаква плътност.
Прочетете също:
Луната на Сатурн Титан е забележително подобна на Земята. Какви планове има човечеството за него?
Аборт и наука: какво ще се случи с децата, които ще раждат.
Една трета от тези, които са се възстановили от COVID-19, се връщат в болницата. Един на всеки осем умира.
Учените съветват да се колонизира планетата джудже Церера. Какво е интересното в него?