Телескопите "Webb" и ALMA изследваха ударна вълна с размерите на Млечния път

Астрофизиците са използвали космическия телескоп Джеймс Уеб и радиотелескопа ALMA (Atacama Large

милиметрова/субмилиметрова решетка) заизучаване на процесите, които се случват по време на сблъсък на галактики в квинтета Стефан. Наблюдението показа, че ударна вълна, няколко пъти по-голяма от Млечния път, е изстреляла „завод за преработка на топъл и студен молекулярен водороден газ“.

Комбинирани данни от два телескопа:оптични и инфрачервени наблюдения от телескопа James Webb (на заден план) и подробни данни от радио ALMA (бележки под линия в долната част на изображението). Изображение: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/JWST/ П. Епълтън (Калтек), Б. Сакстън (NRAO/AUI/NSF)

Квинтетът на Стефан е група от пет галактики -NGC 7317, NGC 7318a, NGC 7318b, NGC 7319 и NGC 7320 се намират на около 270 милиона светлинни години от Земята в съзвездието Пегас. Това е уникална лаборатория за наблюдение на сблъсъка на галактики: обикновено има изблик на звездообразуване в областта на сливането, което затруднява наблюдението, но тук не е така.

В ново проучване астрономите наблюдават товакакво се случва, когато една от галактиките, NGC 7318b, се сблъска с групата при относителна скорост от около 800 km/s. За сравнение, при тази скорост полетът от Земята до Луната ще отнеме само 8 минути. 

Учените са установили, че NGC 7318b се сблъсква сстар газообразен стример, който се е образувал по време на взаимодействието между две други галактики. Нов сблъсък предизвиква образуването на гигантска ударна вълна, отбелязват авторите.

Тъй като ударната вълна преминава през товабучка струя, създава много турбулентен или нестабилен охлаждащ слой и именно в регионите, засегнати от тази бурна дейност, наблюдаваме неочаквани модели и рециркулация на молекулярен водороден газ.

Филип Апълтън, астроном от Калтех и съавтор на изследването

Изследователите са използвали радиотелескопа ALMABand 6, за да разгледа три ключови зони на удар в детайли и за първи път да изгради ясна картина за това как водородният газ се движи в зоната на удара. В центъра на основната ударна вълна астрономите наблюдаваха гигантски облак от студени молекули, който постепенно се разпада на парчета и се простира в дълга опашка от топъл молекулярен водород. 

Авторите на изследването вярват, че анализът на този активен регион, „рафинерия за водород“, ще им помогне да разберат по-добре механизмите, които движат образуването на звезди.

Прочетете още:

Най-красивите снимки на "Webb" за 2022 г.: вижте какво направи телескопът за 10 милиарда долара

Слънцето откри годината с проблясък от най-мощен клас

Тайната на издръжливостта на римския бетон е разкрита: той може да бъде реставриран