Екип от изследователи, ръководен от Марчин Гловацки от Международния център за радиоастрономия
Изглед на галактиката майка на мегамазера от Земята. Самият обект не се вижда с просто око, маркиран с кръст в долната част на изображението. Източник: Международен център за радиоастрономически изследвания
Мегамазерите са естествени източници на принудамикровълнова радиация, чиято изотропна светимост надвишава хиляда слънчеви светимости. Според изследователите източникът на радиация, който откриха мегамазера, са хидроксилни молекули, състоящи се от един кислороден атом и един водороден атом.
Когато фотон удари такава молекула, тяпредизвиква излъчване на допълнителен фотон. Ако молекулярният газ е много плътен, обикновено при сливане на две галактики започва верижна реакция, радиацията става много ярка и може да бъде открита от радиотелескопи.
„Когато галактиките се сблъскват, газът, който тесъдържа, става изключително плътен и може да изстрелва концентрирани лъчи светлина, казва Гловацки. "Nkalakatha е първият хидроксил мегамазер, наблюдаван с MeerKAT и е най-отдалеченият мегамазер, открит досега."
Астрономите отбелязват, че откритието е направено презпървата нощ от голяма изследователска програма, включваща повече от 3 хиляди часа наблюдения с помощта на MeerKAT. Екипът използва телескопа, за да изучава в детайли малки участъци от небето.
Изследователите планират да определят разпределениетоатомен водород в различни галактики (от древни до съвременни). Съвместният анализ на космически водород и хидроксилни мазери, казват учените, ще им помогне да разберат по-добре как Вселената се е развила с течение на времето.
„Ще продължим да наблюдаваме мегамазера и се надяваме да направим още много открития“, каза Гловацки.
Прочетете още:
Има друга „планета“ вътре в Земята: как тя спаси зараждащия се живот
Ядреният синтез вече не се нуждае от милиони градуси: как работи новият метод
Ново изследване опровергава теорията за пренос на светлинна енергия