Млечният път се оказа по-стар, отколкото учените смятаха: разликата е милиарди години

Авторите на новата работа са използвали данни от мисията на ESA Gaia и са установили, че частта от Млечния път, която

наречен дебел диск, започна да се образува 13преди милиарди години. Това е 2 милиарда години по-рано от очакваното. И само 0,8 милиарда години по-късно от Големия взрив. Дебелият диск е компонент от структурата на около 2/3 от дисковите галактики, включително Млечния път.

Историята на нашата Галактика е история на сливания ипридобивания. За повече от 12 милиарда години Млечният път е погълнал най-малко пет големи галактики. Смята се, че именно тези ранни абсорбции са изпълнили дебелия диск на Млечния път с материя.

Тънкият диск съдържа повечето от звездите, коитонаблюдаваме като мъглива ивица светлина в нощното небе. Той е около два пъти по-голям от тънък диск, но радиусът е по-малък. Тънкият диск съдържа само няколко процента от звездите на Млечния път в близост до Слънцето.

Астрономите взеха данните за яркостта и местоположението на обекта от Gaia Early Data Release 3 (EDR3) и ги комбинираха с измервания на химическия състав на звездите, за да определят тяхната възраст.

Те решиха да изучават субгигантски звезди:енергията престана да се генерира в техните ядра и се премести в обвивката. Тъй като фазата на субгиганта е сравнително кратка, тя позволява да се определи възрастта на звездата с голяма точност, но все още е трудно изчисление.

Използвайки данните за звездната яркост, получени от мисията Gaia, можем да определим възрастта на субгигантската звезда с точност до няколко процента. 

Maosheng Xiang, сътрудник в Института по астрономия Макс Планк

Чрез идентифициране на субгигантски звезди в тези различни региони, изследователите успяха да начертаят времева линия за образуването на Млечния път.

Според тези данни образуването на Млечния пътразделени на две фази. В първия етап, който започна 0,8 милиарда години след Големия взрив, дебелият диск започна да образува звезди. Процесът приключи около 2 милиарда години по-късно, когато галактиката джудже Гея-Коренница-Енцелад се сля с Млечния път. Сливането създаде звезди и, както ясно показва новата работа, това доведе до раждането на дебел диск, който формира повечето от неговите звезди. Тънкият звезден диск, държащ Слънцето, се е образувал по време на по-нататъшната, втора фаза от образуването на галактиката.

В резултат на това авторите стигнаха до заключението, че дебелият диск на Млечния път се е образувал по-късно, отколкото се смяташе преди.

Прочетете още:

"Джеймс Уеб" направи най-ясната снимка на звезда в историята

Квантовото зареждане ще позволи рекордно бързо зареждане на електрически превозни средства

НАСА снима китайския роувър Zhurong от орбита