Как започна всичко?
Европейската космическа агенция официално одобри мисията на Comet Interceptor
Тази седмица представител на европейскияКосмическата агенция заяви, че мисията ще стартира преди края на настоящото десетилетие. По амбициозната мисия работят учени от Европейския съюз и Япония.
Създаването на основния апарат в рамките на мисиятаБританските специалисти Thales Alenia Space ще се погрижат за това. Концепцията Comet Interceptor използва две малки помощни сонди, разработени от Японската агенция за космически изследвания (JAXA). Заедно тези модули ще събират изчерпателна информация за обекта на изследване.
Как ще работи мисията?
Кометен прехващач ще бъде изведен към точката ЛагранжL2 на системата Слънце-Земя и оставен там в режим на готовност. След това астрономите ще започнат да търсят подходяща комета, правейки първото си посещение в близост до Слънцето. След като такъв обект бъде открит, апаратът ще бъде насочен към него, който ще го приближи по траекторията на полета.
Няколко седмици преди прелитането на кометата КометаInterceptor ще се раздели на три независими модула. Всеки от тях ще бъде оборудван със собствен набор от научни инструменти. Предполага се, че по време на полета те ще създадат триизмерен профил на обекта, събирайки възможно най-много информация за неговото поведение и взаимодействие с околната среда.
Comet Interceptor няма да е първият в историятастартира мисия за изследване на кометата. Но има една разлика. Всички предишни усилия бяха насочени от учените към комети, които вече са посетили вътрешните райони на Слънчевата система. По време на многобройните си посещения на Слънцето те са загубили огромна част от първоначалните си запаси от летливи вещества, а формата на ядрата им се е променила много. Учените се надяват, че посещението на „девствената“ комета ще предостави много нови данни за еволюцията на такива обекти и за процесите, протичащи в самия край на Слънчевата система.
Според стандартите на ESA, Comet Interceptor принадлежи къмМисии от клас F (от Fast). Това означава, че ще отнеме около осем години от началото на разработването на проекта до старта. Масата на космическия кораб ще бъде по -малка от 1000 кг. Той ще бъде пуснат като преминаващ товар заедно с друга европейска сонда - най -вероятно телескопът Ariel, който е планиран да стартира през 2028 г.
Как работи прехващачът на комети?
Comet Interceptor се състои от трикосмически кораб. Композитният космически кораб щеше да изчака подходяща цел в L2 и след това да пътува преди трите модула да се разделят няколко седмици преди кометата да бъде "прихваната". Всеки модул ще бъде оборудван с допълнително научно оборудване, осигуряващо различни изгледи на ядрото на кометата и нейната газова, прахова и плазмена среда. Такива "многоточкови" измервания значително ще подобрят триизмерната информация, необходима за разбиране на динамичната природа на девствена комета, докато тя взаимодейства с непрекъснато променящата се среда на слънчевия вятър.
Инструментариумът Comet Interceptor ще бъденадградете върху наследството от други мисии. Например, камерата в кораба ще бъде базирана на тази, която в момента е на ExoMars Trace Gas Orbiter, заедно с инструменти за измерване на прах, полета и плазма и масспектрометър, подобен на тези, използвани в мисията Розета на ESA.
Предишни кометни мисии, включителноПионерският космически кораб Giotto и Rosetta на ESA се натъкна на комети с кратък период. Това са комети с орбитален период по-малък от 200 години, които са се приближили няколко пъти до Слънцето и са се променили в процеса. Например Rosetta се натъкна на кометата 67P/Churyumov-Gerasimenko, която обикаля около Слънцето веднъж на всеки 6,5 години; и мисията "Джото" - кометата 1P/Халей, която се връща към Слънцето на всеки 76 години.
Колан на Койпер и Оортов облак
Мисията на прехващача на комети се различава от предишнитечрез насочване към комета, която първо посети вътрешната слънчева система от огромния облак Оорт. По този начин кометата ще съдържа материал, който почти не се е променил от появата на Слънцето и планетите. По този начин мисията ще предложи ново разбиране за еволюцията на кометите.
Защо имате нужда от мисия?
Такова цялостно изследване на кометата ще позволиотговори на редица важни въпроси, свързани с формирането на Слънчевата система и Земята. Учените по -специално искат да потвърдят или опровергаят хипотезата, че водата е донесена на Земята от комети.
Артистична импресия на ‘Oumuamua
Друг пример за потенциална цел е междузвезднатапосетител от друга звездна система като Оумуамуа, който прелетя покрай Слънцето в силно наклонена орбита през 2017 г. Изучаването на междузвездния обект ще помогне на учените да разберат как подобни тела и комети се формират и развиват в други звездни системи.
В миналото учените са откривали „нови“ кометисамо месеци или години преди да се доближат до Слънцето. Това обаче е твърде кратък срок за планиране, изграждане и стартиране на космическа мисия. Comet Interceptor ще промени ситуацията.
Прочетете още
Забавянето на въртенето на Земята предизвика отделянето на кислород на планетата
Нова частица, открита на Големия адронен колайдер
Учените са открили най -стария пример за приложна геометрия