Съвременният човешки мозък се е развил, докато културата на каменни сечива в Африка нараства
Съвременните хора са коренно различни от своитенай -близки живи роднини, големи маймуни: живеем на земята, ходим на два крака и мозъкът ни е много по -голям. Първите популации от рода Homo се появяват в Африка преди около 2,5 милиона години. Те вече вървяха изправени, но мозъкът им беше около половината от размера на съвременните хора. Тези най-ранни популации притежават примитивни маймуноподобни мозъци, подобно на техните изчезнали предци, австралопитеците. И така, кога и къде еволюира типичният човешки мозък?
Ранен човешки череп от Дманиси, Грузия,показваща вътрешната структура на корпуса на мозъка и предполагаемата морфология на мозъка. Това беше открито чрез компютърна томография и виртуална реконструкция. Кредит: M. Ponce de Leon и C. Zollicofer.
Международен екип от учени, ръководени отКристоф Золикофер и Марсия Понсе де Леон от катедрата по антропология в университета в Цюрих (UZH) успяха да отговорят на тези въпроси. „Нашият анализ показва, че съвременните човешки мозъчни структури са възникнали само преди 1,5–1,7 милиона години в африканските хомо популации“, казва Золикофер. Изследователите са използвали компютърна томография, за да изследват черепите на вкаменелости на Homo, живели в Африка и Азия преди 1-2 милиона години. След това те сравняват данните за вкаменелостите с референтни данни за маймуни и хора.
Освен по размер, човешкият мозък се различава отмаймуни, по-специално чрез местоположението и организацията на отделните му зони. „Типичните човешки черти са предимно онези области на предния лоб, които са отговорни за планирането и изпълнението на сложни модели на мислене и действие и в крайна сметка за езика“, отбелязва първият автор на работата Марсия Понсе де Леон. Тъй като тези области са много по-големи в човешкия мозък, съседните области се преместват по-назад.
Първите хомо популации навънАфриканците - в Дманиси на територията на днешна Грузия - притежават същия примитивен мозък като техните африкански роднини. От това следва, че мозъците на древните хора не са станали особено големи или особено модерни преди около 1,7 милиона години. Въпреки това, тези ранни хора са били доста способни да правят множество инструменти, да се адаптират към новите условия на околната среда на Евразия, да разработват източници на храна за животните и да се грижат за членовете на групата, нуждаещи се от помощ.
Ранни човешки черепи от Грузия с маймуноподобен мозък (вляво) и от Индонезия с човешки мозък (вдясно). Кредит: M. Ponce de Leon и C. Zollikofer
През този период африканските култури стават повечесложни и разнообразни, за което свидетелстват откритите различни видове каменни сечива. Изследователите вярват, че биологичната и културната еволюция може да са взаимозависими. „Вероятно през този период са се развили и най-ранните форми на човешки език“, казва антропологът Понсе де Леон. Фосили, открити в Ява, показват, че новите популации са били изключително успешни: скоро след първата им поява в Африка, те вече са се разпространили в Югоизточна Азия.
Предишни теории не бяха подкрепени порадилипса на надеждни данни. „Проблемът е, че мозъците на нашите предци не са запазени във вкаменелости. Неговите структури могат да бъдат определени само по отпечатъците, оставени от гънките и браздите върху вътрешната повърхност на фосилни черепи“, заключава ръководителят на изследването. Тъй като тези отпечатъци се различават значително между отделните индивиди, досега беше невъзможно окончателно да се определи дали конкретен фосил на Homo има по-подобен на маймуна или по-човешки мозък. Използвайки компютърен томографски анализ на множество фосилни черепи, изследователите за първи път затвориха тази празнина.
Прочетете още
Създадена е първата точна карта на света. Какво не е наред с всички останали?
НАСА разказа как ще доставят проби от Марс на Земята
Учените обясняват появата на "паяци" на повърхността на Марс