През 2009 г. данните от Обсерваторията за слънчево-земни връзки на НАСА STEREO показаха, че поведението на астероида
Това вече изненада учените, тъй като опашкитехарактерен за кометите (поради ледения им състав), а не за каменно-металните астероиди. Дълго време се смяташе, че това е прах, изхвърлен от повърхността на обекта. Ново проучване показа, че не става въпрос за нея; това всъщност е опашка, съставена от газ натрий.
„Нашият анализ показва, че подобен на комета„Дейността на Phaethon не може да се обясни с никакъв прах“, каза Qicheng Zhang, водещ автор на изследването и завършил студент в Калифорнийския технологичен институт. „Кометите често светят ярко поради натриева радиация, когато се приближат много близо до Слънцето, така че подозирахме, че това играе ключова роля в увеличаването на яркостта на Phaethon.“
По-ранно проучване показа, че натрият епричината за "съскането" на повърхността на астероида. Когато Phaethon, чийто диаметър е почти 6,3 km, се приближи до Слънцето, температурата на повърхността му се нагрява до 750 ° C, което води до изпаряване на определени вещества.
Вляво има изображение с оранжев филтър, чувствителен към натрий. Вдясно има изображение със син филтър, който е чувствителен към прах. Снимка: ESA/NASA/Chicheng Zhang
Учените направиха откритие, използвайки две слънчевиОбсерватория на НАСА. Космическият кораб SOHO Solar and Heliospheric Observatory помогна на астрономите да наблюдават астероида през два филтъра, които идентифицираха натрий и прах. Тогава астрономите проучиха архивите на изображения STEREO и SOHO и откриха данни за опашката на Фаетон по време на 18 подхода към Слънцето от 1997 до 2022 г. Изследването е публикувано в The Planetary Science Journal.
Прочетете още:
Появи се снимка във втората най-дълбока подводна дупка в света
Вижте какво се случи с Меркурий, когато се приближи възможно най-близо до Слънцето
Учените са готови да признаят новото дърво за най-старото в света
Снимка на корицата: NASA/JPL-Caltech/IPAC