Под повърхността на Марс има подходящи условия за микробен живот

Проучване, публикувано в списание Astrobiology, изследва химическия състав на марсианските метеорити -

скали, откъснати от повърхносттаМарс, който в крайна сметка кацна на Земята. Анализът показа, че тези скали, ако са в постоянен контакт с вода, ще произвеждат химическа енергия. Необходимо е да се подкрепят микробните общности като тези, които оцеляват в тъмните дълбини на Земята. Тъй като тези метеорити може да са представителни за големи участъци от марсианската кора, откритията предполагат, че голяма част от вътрешността на Марс може да е обитаема.

През последните десетилетия учените открихаче в недрата на Земята живее огромен биом, който съществува отделно от света отгоре. Дори и без слънчева светлина, тези същества оцеляват, като използват страничните продукти от химичните реакции, които възникват, когато скалите влязат в контакт с водата.

Една от тези реакции е радиолизата.което се получава, когато радиоактивни елементи в скалите реагират с вода, уловена в пори и пукнатини. Реакцията разгражда водните молекули на техните съставни елементи, водород и кислород. Освободеният водород се разтваря в останалите подземни води, докато минерали като пирит (злато на глупаци) абсорбират свободния кислород, образувайки сулфатни минерали. Бактериите могат да консумират разтворен водород като гориво и да използват кислорода, съхраняван в сулфатите, за да го „изгорят“.

Такива "редуциращи сулфата" микроби се намират вместа като канадската мина Кид Крийк. Там те живеят на 1500 метра под земята и не са родени повече от милиард години. Учените се стремят да разберат по-добре тези подземни системи, за да намерят подобни местообитания на Марс и другаде в Слънчевата система. Проектът, наречен Earth 4D: Наука и изследване на повърхността, се поддържа от Канадския институт за напреднали изследвания.

Учените са използвали данни от марсохода Curiosity на НАСА и други орбитални космически кораби, както и данни за състава на марсиански метеорити, представляващи различни части от кората на планетата.

Учените търсели съставки за радиолиза:радиоактивни елементи - като торий, уран и калий; сулфидни минерали, които могат да се превърнат в сулфати; и каменни блокове с достатъчно поресто пространство за улавяне на вода. Проучването установи, че в няколко различни вида марсиански метеорити всички съставки присъстват в достатъчни количества, за да поддържат земните местообитания. Това е особено вярно за реголитните брекчи - метеорити, добити от скали от земната кора на повече от 3,6 милиарда години. Те имат най-голям потенциал да поддържат живота. За разлика от Земята, Марс няма система от тектонични плочи, която постоянно рециклира скалите от кората. Така тези древни пейзажи остават до голяма степен непокътнати.

Констатациите помагат да се обоснове програма за проучване, която търси признаци на съвременния живот в недрата на Марс.

Прочетете още

Създадена е първата точна карта на света. Какво не е наред с всички останали?

Вижте потоци от марсиански прах от хеликоптера Ingenuity

Изобретателност хеликоптер успешно излита на Марс