Какво знаят учените за луната на Сатурн Рея?
Рея е вторият по големина спътник на Сатурн, но средният
Рея се намира на разстояние 527 хиляди.мили по-далеч от Сатурн от Дион и Тетида. Поради това Rhea не получава достатъчно приливни вибрации от Сатурн за вътрешно отопление. Освен това Рея е по-засегната от кратери, отколкото Диона и Тетида.
Повърхностни и атмосферни характеристики
Рея изглеждаше като малка точка на астрономитепреди наблюденията на Вояджър (1 и 2) през 1980 и 1981 г. Изображенията на космическия кораб показаха, че повърхността на Рея може да бъде разделена на два региона: осветена зона, осеяна с кратери с диаметър над 40 км, и втори тип регион в части от полярния и екваториалния регион с кратери с по-малък диаметър. Изглежда, че отдавна се е случило „изплуване“ в историята на Rhea. Това обаче би било много отдавна; смята се, че средната възраст на равнините е около 4 милиарда години.
Изображенията на Вояджър също изглеждаха мистериознилинейни „тънки“ линии, вариращи от десетки до стотици мили, често прорязващи равнини и кратери. През 2006 г. изображения от космическия кораб Касини показаха, че тези области са пукнатини, като каньони. Такива скали показват, че Рея може да е била тектонично активна в миналото. Този тип повърхностна характеристика се среща и на Диона и Тетис.
Космическият кораб Касини откри многотънка атмосфера - екзосфера, пълна с кислород и въглероден диоксид около Рея през 2010 г. Това беше първият път, когато космически кораб директно улови молекули на кислородна атмосфера - макар и много тънка - на свят, различен от Земята.
Кислородът на повърхността на Рея е около 5 трилиона пъти по-малко плътен от този, който имаме на Земята.
Как Рея получи името си?
Луната на Сатурн е кръстена на титанидите в древногръцката митология - Рея, майката на олимпийските богове (включително Зевс), дъщеря на Уран и Гея. Нейният съпруг беше Кронос (римски Сатурн).
Касини нарече Рея една от четирите СидериЛодоисея (Звездите на Луи) след крал Луи XIV (останалите три бяха Тетида, Диона и Япет). Астрономите наричат още Рея Сатурн V, което означава петата луна на разстояние от Сатурн. Геологическите обекти в Рея обикновено извличат имената си от хората, а местата от митовете за сътворението. В момента Международният астрономически съюз контролира именуването на астрономически тела.
Основната мистерия на Рея
Втората по големина луна на Сатурн е Рея, една отнай-странните небесни тела. Тази луна има пръстени от соя като Сатурн. Тези пръстени са първите, откривани някога около Луната. Уникалните характеристики на Рея обаче не свършват дотук - предишни спектроскопски проучвания показват неидентифицирано вещество на повърхността му.
И сега старите данни на Касини могат да разрешат тази дългогодишна мистерия. Новите открития са подробно описани в проучване, публикувано в Science Advances.
Мистерията на повърхността на Рея започна донякъдепреди десетилетия, когато космическият кораб "Касини" на НАСА прелетя над Рея като част от мисията си да изследва Сатурн и неговите луни. Той извърши спектрографски анализ, събирайки данни от ултравиолетовите изображения на Луната и нейния химичен състав, потвърждавайки, че повърхността й е съставена от лед. Но данните също така показаха наличието на неидентифицируеми материали.
Как учените направиха откритието?
Бхаламуруган Сивараман – доцент в лабораториятаPhysics Research в Индия и съавтор на новото изследване. В интервюто си с Inverse тя обясни как екипът се е опитал да проучи химическата природа на този мистериозен сигнал. За целта учените се върнаха към оригиналните данни на Касини.
„Използвахме данни от архива на Касини, за да разберем какво точно се случва“, казва Сивараман.
Екипът зад новото изследванеАнализира данните, събрани от прелитането на Касини, и проведе лабораторни експерименти, за да тества различни молекули, за да види кои от тях могат да произведат неизвестния сигнал.
Какво намериха?
PСлед като разгледаха възможните кандидати, изследователите вВ крайна сметка откриха вероятния виновник: хидразин. Хидразинът е неорганично съединение, безцветна течност със същата остра миризма като амоняка. H₂N—NH₂ е изключително токсична, силно хигроскопична течност. Тук на Земята се използва във фармацевтиката, агрохимикалите и като ракетно гориво за космически кораби.Според проучването това е първият път, когато такова съединение е открито на Луната.
За да разберат откъде може да дойде хидразинът, Сивараман и колегите му по същество се опитаха да пресъздадат условията на повърхността на Рея в лаборатория.
Любопитното е, че тази симулация предполагаче лунният съсед на Рея, Титан, най-голямата луна на Сатурн, може да е свързан с наличието на хидразин. Изследователите предполагат, че Титан може да излъчва молекули азот (N) към Рея, които след това се превръщат в хидразин чрез лунни взаимодействия.
Това взаимодействие на две луни е голяморядкост в нашата слънчева система. Но предвид размера на Титан е вероятно Луната да има известно влияние върху обектите около нея.
Какъв е долният ред?
Като се има предвид, че това е първото откриване на хидразинна Луната, екипът зад изследването иска да продължи да наблюдава други луни, за да види дали хидразинът се образува другаде в Слънчевата система. Те също така подозират, че може да има все още неизвестен химичен състав, който предстои да бъде открит.
Тази конкретна работа ни помага да идентифицираме друга молекула, за която учените не са знаели, че съществува преди.
Прочетете още
Погледнете изображение на Марс с 8 трилиона пиксела
Изгражда се ядрен ракетен двигател за полети до Марс. Как е опасно?
Аборт и наука: какво ще се случи с децата, които ще раждат