Необичайни древни примати живееха в тъмнината отвъд Арктическия кръг

Палеонтолози от университета в Канзас откриха два нови вида праисторически примати - приматоморфи.

Ignacius mckennai и Ignacius dawsonae са най-многодревни роднини на примати, живели отвъд Арктическия кръг. Те приличаха на хибрид на съвременните катерици и маймуни и, както смятат учените, живееха предимно по дърветата.

Палеонтолозите са установили, че и двата вида са билималко повече от най-близките им роднини от онова време, разположени по-близо до екваторите и тропиците. В допълнение, изкопаемите северни животни се отличават с големи зъби и челюсти.

Останките са открити при проучване наОстров Ellesmere е най-северният остров на Канада, разположен близо до Гренландия. Вкаменени животински кости лежат в слоеве седименти, свързани с ранния еоцен. Това е епоха, която започва преди 56 милиона години и завършва преди 33,9 милиона години и се свързва с глобалното затопляне; климатът в региона е бил много по-мек и по-удобен за живот от сега. Но, както днес, почти шест месеца животните са живели в условия на полярна нощ.

Зъбите на Игнациус Маккенай. Изображение: Кристен Милър и др., Plos One

Изследователите смятат, че храната е била многопо-трудни за намиране през мрачните зимни месеци. Поради това арктическите роднини на приматите са били принудени да консумират по-твърд материал, като семена, ядки или дървесна кора. Това доведе до развитието на мощни челюсти, способни да дъвчат такива храни. Необичайно големият размер на животните се свързва с адаптирането към по-студена среда в сравнение с тропиците.

Смятаме, че това е може би най-големиятфизическият проблем на древното местообитание на тези животни. Как ще оцелеете през шест месеца зимен мрак, дори ако е достатъчно топло? Зъбите и дори челюстните мускули на тези животни са се променили в сравнение с техните близки роднини от средните ширини.

Крис Биърд, професор по екология и еволюционна биология и съавтор на изследването

Учените смятат, че анализът на това как древнитеживотни, адаптирани към живот в северните ширини при глобалното затопляне, ще покажат какви нови черти ще развият съвременните животни в отговор на антропогенното изменение на климата. Те също така вярват, че с повишаването на глобалните температури ореолът на местообитанието на приматите ще се увеличи.

Прочетете още:

Ядрото на Земята скоро ще се върти в различна посока

Гледайте как водородната суперяхта „лети“ над водата със 75 възела

Млечният път е необичайно голям за своята галактическа нишка

На корицата: Художествена илюстрация на арктически приматоморфи. Изображение: Кристен Тиетжен, Университет на Канзас