През 2017 г. изследователи от Испанския национален съвет за научни изследвания установиха, че ларвите
„Внимателно проучихме поведението на восъчния червей,когато влезе в контакт с полиетилен, и установи, че ензимите, присъстващи в слюнката на червея (в течността в устата на насекомото), могат да разградят полиетилена. При контакт със слюнката полимерът се окислява и деполимеризира в рамките на часове“, казва Федерика Берточини, ръководител на изследването.
Учените анализираха слюнката с помощтаелектронна микроскопия и открива в нея както остатъци от разградена пластмаса, така и голямо количество протеин. След анализ на тези протеини, изследователите идентифицират два ензима, Demetra и Ceres, които оказват влияние върху полиетилена.
Изследователите казват, че тези ензимивлияят на пластмасата по различен начин. Деметра оставя видими с просто око "кратери" върху повърхността на полиетиленовото фолио. Ензимът Церера също окислява пластмасата, но не оставя видими остатъци. Освен това и двете вещества принадлежат към семейството на фенол оксидазите - ензими, които окисляват фенолите.
Авторите на статията обясняват, че фенолите обикновено се използват от растенията за защита срещуФенолните оксиданти са еволюционен отговор на насекомите.Те произвеждат такива ензими, за да неутрализират ефектите на фенолите и да се хранят безопасно с растенията.
Фенолите също присъстват в много добавки към пластмасите.Слюнката на восъчните червеи разгражда пластмасата.
Учените отбелязват, че тези вещества сапървите и единствени известни ензими, способни да разграждат полиетилена без предварителна обработка. В повечето случаи, за да може пластмасата да бъде разградена от живи организми, е необходима агресивна предварителна обработка, за да се осигури окисляване.
Снимка на корицата: Сезар Ернандес Регал, CSIC
Прочетете още
Сравнете как лунното затъмнение е заснето от НАСА и Роскосмос
„Петата сила” създава невидими „стени” във Вселената. Основното нещо за новата теория на физиците
Публикувана карта на инфекция с маймунска шарка