Геолози от университета в Хайделберг изследваха много стари и редки образци на минерала циркон,
Образуват се минерални зърна от цирконот магма (разтопена скала), в много гореща и първоначално враждебна среда. Преди милиони години обаче нагрятите останки от организми са се превърнали във въглероден диоксид и метан. И след това —се отлагат като графит в минерала циркон при приблизително 700 °C.
„Отличителният изотопен подпис на биогенния въглеродоставя след себе си един вид пръстов отпечатък от по-ранни форми на живот,” обяснява д-р Манфред Фогт от Института по науките за Земята към Хайделбергския университет, водещ автор на изследването.
Правенето на измервания изисква много усилияподчертават изследователите. В кристалите на циркон е необходимо да се идентифицират непокътнати графитни включвания, някои от които са с размер само няколко микрометра (една милионна от метъра или сто пъти по-тънки от човешки косъм). За да елиминират въглеродното замърсяване от околната среда, учените използват неразрушителна раманова микроспектроскопия, за да изследват капсулираните включвания в цирконите. След това цирконите се бомбардират с йонен лъч, за да се разкрият графитните включвания. След това техният въглероден изотопен състав може да бъде анализиран.
Резултатите от изследването са публикувани в списанието Geochimica et Cosmochimica Acta.
Цирконите са сред най-старитеминерали на Земята, някои от тях са на възраст над четири милиарда години. „Те могат да ни разкажат за повече от 96% от историята на Земята“, заключават учените.
Прочетете още:
Над Италия пламна червен ореол. Сега природата му е обяснена
Наречен начин за намаляване на апетита без операция
Експериментът със семена от чиа потвърждава известния математически модел на Алън Тюринг
На корицата: отворено графитно включване в циркон след йонна бомбардировка, изображение, получено с помощта на сканиращ електронен микроскоп
Авторство на изображението и авторски права: Уинфрид Шварц, Институт за геонауки към Хайделбергския университет