Teleskop Spitzer byl vypuštěn 25. srpna 2003 a na oběžnou dráhu jej vynesla nosná raketa Delta-2. V době spuštění to
Matice dalekohledu byly chlazeny kapalným heliem,jehož zásoby skončily v roce 2009. V důsledku toho Spitzer ztratil příležitost přijímat vysoce kvalitní snímky na dálkovém infračerveném poli - oficiálně to znamenalo dokončení mise, ale inženýři se rozhodli použít zbývající zařízení.
Kromě zdravotně postižených zařízení stále existujeproblém. Hvězdárna se postupně vzdaluje od Země, takže pro inženýry je stále obtížnější rychle udržovat správnou orientaci solárních panelů a také nasměrovat nástroje pro účely pozorování.
NASA naposledy přijala data z dalekohledu29. ledna 2020 a následující den poslali inženýři mise dalekohled příkaz ke vstupu do režimu hibernace. V budoucnu se možná vedení NASA rozhodne uvolnit projekt, ale je to velmi nepravděpodobné, uvedla agentura.
Spitzer a Hubble nahradíJames Webb, vesmírná observatoř nové generace, má být spuštěn v příštích několika letech. Dalekohled bude studovat oblohu nejen od ultrafialového do blízkého infračerveného záření, ale také při delších vlnách - to mu umožní vidět galaxie raného vesmíru.
Hi-Tech napsal mnoho zpráv podlezískaný od Spitzeru: o prvním lunárním exoplanetu, o galaxii ve tvaru lehkého meče, horkého jupiteru s neobvyklým chemickým složením, motýlí mlhoviny a fúze neutronových hvězd. Nyní jsme sestavili seznam nejdůležitějších objevů této observatoře.
Saturnův Velký prsten
Astronomové již dlouho vědí o existenciSaturnovy prsteny však byly pro vědce nedostupné kvůli nedostatku pozorovacího zařízení. Nachází se ve vzdálenosti až 160 milionů km od planety. Pro srovnání, pokud Saturn byl basketbal, pak by tento prsten prošel ve vzdálenosti dvou třetin basketbalového hřiště od něj.
Samotný prsten sestává z nejjemnějšího studeného prachu,záři, kterou si Spitzer všiml. Vědci se domnívají, že tyto částice se objevily ve vesmíru poté, co velký meteorit narazil na jeden ze Saturnových satelitů - Phoebe. Částice se zvedly z Měsíce a zůstaly ve sféře gravitace Saturn a tvořily vnější prsten.
Exoplanety TRAPPIST-1
Jedním z hlavních objevů Spitzeru je sedmpozemní exoplanety v systému TRAPPIST-1. Nachází se jen 40 světelných let od Země, zatímco ze sedmi planet velikosti naší, alespoň tři mohou mít podmínky pro vznik života. Jednou ze zvláštností tohoto systému je, že všech sedm jeho planet, pojmenovaných od TRAPPIST-1b do -1h, je na oběžné dráze v bezprostřední blízkosti hvězdy a od sebe navzájem. Jinými slovy, mohli by dobře zapadat do prostoru mezi Merkurem a Sluncem.
Obrázek: Wiki
Ve studii systému vědci našliže dvě planety TRAPPIST, které jsou nejblíže ke hvězdě, se otáčí docela blízko u sebe, což jim umožňuje vytvářet silné přílivy. Přílivové síly jsou tak silné, že mohou podporovat sopečnou aktivitu na obou kosmických tělech. To vám zase umožní zachovat atmosféru na obou planetách.
Nyní vědci pokračují ve studiu systému TRAPPIST-1.
Fullereny ve vesmíru
Fullereny jsou molekuly, které jsouuzavřená koule o šedesáti atomech uhlíku. Jedná se o poněkud neobvyklou molekulu, jejíž hypotetická existence byla objevena již dávno, ale vědci ji dokázali syntetizovat až v 80. letech.
Obrázek: Wiki
Ukázalo se, že v prostoru se tyto kulové molekuly objevují nezávisle. V roce 2009 Spitzer objevil spektrální stopy fullerenů kolem vyhynulé hvězdy, která se změnila v bílého trpaslíka.
Velmi staré a vzdálené černé díry
V centru téměř každé galaxiesupermasivní černé díry. Pomocí Spitzera byli vědci schopni detekovat některé z nejvzdálenějších supermasivních černých děr, které se nacházejí ve vzdálenosti 13 miliard světelných let od Země. Pravděpodobně se mohly objevit méně než miliardu let po zrození vesmíru.
První přímé pozorování exoplanet
Spitzer se stal prvním dalekohledem, který objevilexoplanetové světlo mimo sluneční soustavu. Až do té chvíle je vědci mohli studovat pouze nepřímo. Bylo to díky objevu dvou horkých Jupiters HD 209458b a TrES-r1 v roce 2005, že nová éra začala ve studiu exoplanet a pokouší se analyzovat další galaxie nejen existencí velkých hvězd nebo černých děr.
Obrázek: Wiki
Od počátku roku 2020 spolehlivěbyla potvrzena existence 4 173 exoplanet v 3 096 planetárních systémech, z nichž 678 má více než jednu planetu. Kromě toho existuje několik tisíc dalších kandidátů na exoplanety, aby však získali status potvrzených planet, musí je znovu zaregistrovat pomocí pozemních dalekohledů.
Světlo mladých galaxií
Díky Spitzeru nebylo možné najít jen to nejvícstarověké černé díry, ale také nejmladší ve vesmíru galaxie. Jejich světlo také vyšlo na Zemi 13 miliard let. Vědci je mohou pozorovat v době, kdy jim nebylo více než 1 miliarda let - to je extrémně malý věk pro objekty tohoto typu. Pro vědce je velmi důležité studovat takové objekty, protože to dává vědě pochopení, že v raných obdobích vzniku galaxií bylo chemické složení hmoty přibližně stejné.
Obrázek: Wiki
Navíc stáří Mléčné dráhy je také asi 13,2 miliardy let, zatímco Země je asi 4 miliardy let.