Snímky z HST ukázaly, jak velká akumulace hmoty opustila viditelný povrch hvězdy a její začátek
pohybovat se jeho atmosférou.Oblak byl zpočátku dvakrát až čtyřikrát jasnější než hvězda, ale asi po měsíci jižní polokoule Betelgeuse ztmavla. Bylo to pravděpodobně způsobeno uvolněním hmoty. Andrea Dupre, zástupkyně ředitele Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA)
Betelgeuse je jedním z největšícha jasné hvězdy na obloze. Nachází se v souhvězdí Orion. Jeho velikost a hmotnost jsou 15-25krát větší než Slunce. Z tohoto důvodu, stejně jako jeho krátká vzdálenost k Zemi, lze Betelgeuse snadno vidět pouhým okem.
Pro srovnání, kdyby byla Betelgeuse ve středu sluneční soustavy, její vnější vrstvy by dosáhly orbity Marsu nebo Jupiteru.
Foto: NASA/STEREO/HI
Vědci přitom tvrdí, že totohvězda je v současné době v poslední fázi vývoje. Téměř úplně vyčerpal své zásoby vodíku, expandoval a začal vyhazovat hmotu ze svých vnějších obalů do vesmíru.
V této fázi hvězdy prudce expandují azačněte skládat materiál vnějších skořápek do otevřeného prostoru. Z tohoto důvodu se ve vesmíru objevuje obrovské množství prachu a vytvářejí se jasné plynné a prachové mlhoviny.
Podle předběžných výpočtů se Betelgeuse během několika příštích tisíc let promění v supernovu. Obyvatelé Země budou moci pozorovat obří explozi i ve dne.