Co je to satelit?
Triton je jediný měsíc ve sluneční soustavě, který obíhá kolem planety
Obrázek Kredit: NASA / JPL.
Je pozoruhodné, že hmotnost Tritonu je 99,5%celková hmotnost všech satelitů Neptunu. Přes skutečnost, že to bylo objeveno zpátky v 1846, oni nemohli dostat žádné informace o Triton na dlouhou dobu. Kosmická loď Voyager 2 ukázala, že na Tritonu působí věčné sopky. Jen neřídili lávu, jako na Zemi, ale čpavek a vodu.
Obrázek Kredit: NASA / JPL.
Proč létat konkrétně do Tritonu?
Od kosmické lodi uplynulo 30 letVoyager 2 NASA přeletěl kolem Neptunu a jeho největšího měsíce Triton. Po tomto letu otázek bylo více než odpovědí. Jedním z hlavních je, odkud pocházejí tajemné vlaky na povrchu Tritonu. Kromě toho má satelit aktivní ionosféru a silnou vrstvu ledu, pod níž mohou být cokoli, například oceány. Vědci z NASA naznačují, že satelit může mít tekutou vodu, která se skrývá pod ledovou kůrou na povrchu planety, což je naznačeno zamrzlými vlnovými výtisky.
Vědci budou testovat, zda se pod vrstvou ledu skrývá kapalná voda. Poděkování za snímek: NASA/JPL-Caltech
Jak bude mise pokračovat?
Další mise NASA je plánována jako součást„Discovery Program“. Bude zahrnovat čtyři úkoly: misi ke studiu atmosféry Venuše, pozorování sopečné činnosti na Jovianově měsíci, zahrnuje také mapování povrchu Venuše a studium její geologie, a konečně, studium měsíce Neptun - Triton.
Trident bude nést širokou škálu vědeckých nástrojů pro studium Triton.
Obrázek Kredit: NASA / JPL.
Není náhoda, že mise se nazývá „oštěp“;Ke studiu Tritona byl použit třístupňový přístup. První je pozorování trysek fontán vymrštěných z hladiny. Poprvé byli spatřeni Voyagerem 2. Předpokládalo se, že jsou složeny z plynného dusíku, který unikal z ložisek ledu. K tomu dochází, když je dusíkový led zahříván Sluncem. Není známo, odkud pocházejí, možná se analogicky se Saturnovým měsícem Enceladus objevují z podpovrchového oceánu. To není v tuto chvíli známo. Trident bude studovat tuto možnost a pomůže vědcům určit, jak jsou tyto trysky vytvořeny. Bude také konkrétně hledat známky podpovrchového oceánu. Je známo, že takové oceány existují na několika malých ledových měsících ve vnější sluneční soustavě.
Další úkol, kterému bude čelitvýsledky misí, prozkoumejte a zmapujte části Tritonu, které nikdo nikdy neviděl. V tuto chvíli víme, jak vypadá 40 % povrchu satelitu. Trident také znovu zobrazí ty oblasti na Tritonu, které byly detekovány během plné "Neptunské polární záře" - situace, kdy světlo od Slunce odražené od Neptunu osvětluje Tritonovu temnou stranu. Na základě výsledků se snímky porovnají a určí se, jaké změny nastaly od předchozí mise.
Vědci navíc chtějí pochopit jakRelativně mladý povrch tohoto měsíce se v průběhu času stále obnovuje. V dříve fotografovaných oblastech Tritonova povrchu nebyly téměř žádné krátery. Proč mizí, není známo. Odborníci odhadují, že povrch Tritonu je jen asi 10 milionů let starý, což je velmi mladý v porovnání se 4,6 miliardami let samotné Sluneční soustavy.
Na jaká data je mise naplánována?
Mise Trident by měla začít v roceŘíjen 2025 Kosmická loď poslaná do Neptunu bude moci použít gravitační tah Jupitera k přiblížení se k Tritonu. Pokud vše půjde podle plánu, přiblíží se k satelitu do roku 2038 pouze za 13 dní. Ideální okno pro spuštění do systému Neptun-Triton se objeví jednou za 13 let, když se Země vyrovná s Neptunem takovým způsobem, že kosmická loď může použít Jupiter pro gravitační manévr.