Harvey J. Alter, Michael Houghton a Charles M. Rice učinili zásadní objevy, které vedly k
Hepatitida je způsobena hlavně viryinfekce, ačkoli zneužívání alkoholu, toxiny v životním prostředí a autoimunitní choroby také vedou k této chorobě. Ve čtyřicátých letech minulého století vyšlo najevo, že existují dva hlavní typy infekční hepatitidy. První, nazývaná hepatitida A, se přenáší kontaminovanou vodou nebo jídlem a obvykle nemá na pacienta dlouhodobé účinky. Druhý typ se přenáší krví a tělními tekutinami a představuje mnohem vážnější hrozbu, protože může vést k chronickým onemocněním s rozvojem cirhózy a rakoviny jater. Tato forma hepatitidy je zákeřná, protože jinak se zdraví lidé mohou tiše nakazit roky, než se vyvinou závažné komplikace. Krevně přenosná hepatitida je spojena s významnou morbiditou a mortalitou a celosvětově způsobuje více než milion úmrtí ročně, což z ní činí celosvětový zdravotní problém v měřítku srovnatelném s HIV a tuberkulózou.
Objev hepatitidy A a B
Klíč k úspěšnému zásahu protiinfekční onemocnění je identifikace patogenu. V šedesátých letech Baruch Bloomberg určil, že určitá forma hepatitidy přenášené krví je způsobena virem, který se stal známým jako virus hepatitidy B. Tento objev vedl k vývoji diagnostických testů a účinné vakcíny. Za tento objev získala Bloomberg v roce 1976 Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu.
V té době Harvey J.Alter of the US National Institutes of Health studoval výskyt hepatitidy u pacientů s transfuzí. Přestože krevní testy na nově objevený virus hepatitidy B snížily výskyt hepatitidy související s transfuzí, Alter a jeho kolegové s hrůzou ukázali, že velký počet infekcí stále přetrvává. V té době byly vyvinuty testy na virovou infekci hepatitidy A a bylo jasné, že hepatitida A není příčinou těchto nevysvětlených případů.
Bylo to velké znepokojeníu značného počtu těch, kteří dostali krevní transfuze, se vyvinula chronická hepatitida v důsledku neznámého infekčního agens. Alter a jeho kolegové ukázali, že krev těchto pacientů s hepatitidou B může přenášet nemoc na šimpanze, jediného vnímavého hostitele kromě lidí. Následné studie také ukázaly, že neznámý infekční agens měl všechny vlastnosti viru. Alterův metodologický výzkum tedy identifikoval novou, odlišnou formu chronické virové hepatitidy. Záhadná nemoc se stala známou jako hepatitida bez A a B.
Detekce viru hepatitidy C
Identifikace nového viru se pro vědce stalaprvní priorita. Byly použity všechny tradiční metody vyhledávání virů, ale navzdory tomu virus unikal izolaci více než deset let. Michael Houghton, který pracuje pro farmaceutickou firmu Chiron, vykonal pečlivou práci potřebnou k izolaci genetické sekvence viru. Houghton a jeho spolupracovníci vytvořili sbírku fragmentů DNA z nukleových kyselin nacházejících se v krvi infikovaného šimpanze. Většina těchto fragmentů pocházela z genomu samotného šimpanze, ale vědci předpovídali, že některé z nich budou pocházet z neznámého viru. Na základě předpokladu, že protilátky proti viru budou přítomny v krvi odebrané pacientům s hepatitidou, vědci použili séra pacientů k identifikaci klonovaných fragmentů virové DNA kódující virové proteiny. Po rozsáhlém hledání byl nalezen jeden pozitivní klon. Další práce ukázala, že tento klon pocházel z nového RNA viru patřícího do rodiny flavivirů a byl pojmenován jako virus hepatitidy C. Přítomnost protilátek u pacientů s chronickou hepatitidou vědcům jasně naznačila, že tento virus chybí.
Objev viru hepatitidy C byl zásadnívýznam. Vědci se však divili: mohl virus způsobit hepatitidu sám? Aby mohli vědci odpovědět na tuto otázku, museli zjistit, zda se klonovaný virus dokáže replikovat a způsobit hepatitidu. Charles M. Rice, výzkumník na Washingtonské univerzitě v St. Louis, spolu s vědci pracujícími s RNA viry, zaznamenali dříve necharakterizovanou oblast na konci genomu viru hepatitidy C. Jak vědci tušili, mohlo by to být zásadní pro replikace viru. Rice také pozorovala genetické variace v izolovaných virových vzorcích a navrhla, že některé z nich mohou interferovat s virovou replikací. Rice pomocí genetického inženýrství vytvořila variantu RNA viru hepatitidy C, která zahrnovala nově identifikovanou oblast virového genomu a byla bez inaktivace genetické variace. Když byla tato RNA injikována do jater šimpanze, virus byl nalezen v krvi. Později byly pozorovány patologické změny podobné těm, které byly pozorovány u lidí s chronickou hepatitidou. Jednalo se o nejnovější důkaz, že samotný virus hepatitidy C může způsobit nevysvětlitelné případy hepatitidy zprostředkované transfuzí.
Počáteční hodnota
Díky objevu vědců je nyní lidstvoK dispozici jsou vysoce citlivé krevní testy na virus, které v podstatě eliminovaly posttransfuzní hepatitidu v mnoha částech světa. Jejich výzkum také umožnil rychlý vývoj antivirotik zaměřených na hepatitidu C.
Přečtěte si také:
Ledovec Doomsday se ukázal být nebezpečnějším, než si vědci mysleli. Říkáme hlavní věc
Vědci poprvé vyvinuli čistou energii z grafenu
Ve 3. dni nemoci většina pacientů COVID-19 ztratí čich a často trpí rýmou.