Pátrání po mrtvolách pohřešovaných lidí v lese je náročné jak ze vzduchu, tak ze země. Nicméně výzkumníci z USA
Mrtvola totiž uvolňuje různé látky, které mohou rostliny absorbovat. Vědci se proto rozhodli prověřit, jak přesně se oblast kolem lidských ostatků mění.
Vědci se domnívají, že jeden z nejvícezřejmé faktory jsou velké uvolňování dusíku do půdy. Přítomnost velkého množství dusíku může způsobit změny v barvě a odrazivosti listů rostlin.
Aby nedošlo k záměně lidských ostatků s mrtvolamivědci doporučují věnovat pozornost metabolitům specifickým pro člověka. Lidé například používají léky a konzervační látky, které mohou také ovlivnit vzhled rostlin v blízkosti pozůstatků. A pokud je známa totožnost pohřešované osoby, bude hledání ještě snazší. Například chemický profil kuřáka se bude lišit od chemického profilu nekuřáka.