Během středečního konferenčního hovoru s reportéry vysvětlil Hans Koenigsmann ze SpaceX, co se stalo 2.
Dva z devíti motorů prvního stupně rakety vzplály při pokusu o start na začátku října, což způsobilo jejich automatické vypnutí.
Technici SpaceX natočili dvamotoru a poslali je z Floridy na testovací místo společnosti v McGregoru v Texasu, kde byli schopni problém reprodukovat. Zjistili, že bezpečnostní ventil v generátoru plynu - malá raketa v motoru, která vystřeluje a aktivuje své mechanismy - byla ucpána maskovacím lakem, který vypadal jako lak na nehty. Bylo zjištěno, že odstranění laku z odvzdušňovacího otvoru umožňuje motorům běžný start.
Tento lak se nanáší během procesu eloxování k ošetření hliníkových složek zplynovače. Malé množství tohoto materiálu spadlo do otvoru o průměru menším než 2 mm.
Poté SpaceX testoval další motory vjejí flotila (společnost testovala pouze nové boostery, protože první fáze Falconu 9, které již byly spuštěny, nejsou tímto problémem ovlivněny). SpaceX zjistil, že tento problém mají také dva motory na raketě Falcon 9, které budou použity ke spuštění posádky-1. Specialisté nahrazují tyto dva motory novými.
Pokud vše půjde podle plánu, SpaceX zahájí misiGPS III 4. listopadu a mise Sentinel-6 pro NASA 10. listopadu. Pokud tyto starty proběhnou dobře, NASA se bude držet 14. listopadu jako data mise Crew-1, která vyšle astronauty NASA Michaela Hopkinse, Victora Glovera a Shannona Walkera na Mezinárodní vesmírnou stanici spolu se specialistou na misi Japonské agentury pro průzkum vesmíru Soichi Noguchim. Jejich posádkový drak se setká s vesmírnou stanicí přibližně 8,5 hodiny po startu v 15:49 UTC 15. listopadu.
Problém s lakem odborníky překvapil. SpaceX během posledního desetiletí doslova vypustil stovky nových raketových motorů Merlin 1D a musí se ještě potýkat s problémem maskovacího agenta.
"Je jistě možné, že jsme už podobné případy měli a byly tak neškodné, že jsme je přehlédli," řekl Koenigsmann.
Zástupce SpaceX se zdá být přesvědčen, že se problém nebude opakovat.
Přečtěte si také
Roční mise v Arktidě skončila a data jsou zklamáním. Co čeká lidstvo?
Podívejte se na nejbližší záběry povrchu Slunce
Koronaviry se naučily napodobovat lidské imunitní proteiny a podvádět tělo