24. října 2003 skončila éra nadzvukových osobních letadel - legendární Concorde letěl do
Poté, co se objevil v 50nadzvukových vojenských letadel, včetně bombardérů, několik zemí najednou začalo pracovat na prolomení zvukové bariéry v osobním letectví. Kořeny Concordu sahají k výzkumu dvou nezávislých týmů: ve Spojeném království na projektu pracovala společnost Bristol Airplane Company a ve Francii nadzvukový letoun navrhla společnost Sud Aviation. Přestože obě firmy dostávaly finanční prostředky ze státních rozpočtů, brzy se ukázalo, že svých cílů mohou dosáhnout pouze spojením sil. Nakonec po vládních jednáních v roce 1962 vznikl společný program Concorde. Britové byli mimochodem trochu pohoršeni francouzským pravopisem jména, ale dokázali se s tím smířit.
"Concorde"
První prototyp Concordu byl představen v roce 1969 na letecké show v Le Bourget a komerční provoz začal o pouhých sedm let později: British Airlines létaly z Londýna do Bahrajnu.
Rozhodnout se museli designéři Concordemnoho obtížných úkolů. Například kvůli tomu, že proudový motor nemůže pracovat s nadzvukovým prouděním vzduchu, přívody vzduchu jej v celém rozsahu otáček v potřebné míře zpomalily. Obrovským problémem se stalo zahřátí trupu na velmi vysoké teploty, které se dokonce stalo jedním z hlavních parametrů letu, který sledovala posádka i autopilot. A kvůli tepelné roztažnosti materiálů se rovina „prodloužila“ až o 24 centimetrů. A podle speciálního tvaru křídla ve tvaru delty (trojúhelníkové, pokud je to jednodušší) každý muž na ulici rozezná „Concorde“ od stovek jiných modelů.
Legendární letoun Concorde
Již při startu projektu se názor leteckých společností onadzvuková letadla se rychle měnila. Boeing, který tehdy uvedl na trh podzvukový model Boeing 747, se obával, že bude muset být převeden na nákladní dopravu. Po několika letech však společnosti prudce změnily názor na Concorde z několika důvodů najednou. Za prvé, dálkové lety byly stále populárnější u střední třídy, což znamenalo, že cena nabírala více na váze než na rychlosti. Za druhé, v těch samých letech vypukla ropná krize, která z ekonomického hlediska učinila nikterak ekonomické Concordy ještě méně atraktivní. Proto se 74 předběžných objednávek proměnilo v pouhých 14 sériových letadel a pět z nich muselo být prodáno za £ 1/1 francouzského franku.
Přesto „Concorde“ nalétaly téměř tři desítkylet. Začátkem konce pro něj bylo letecké neštěstí u Paříže v roce 2000. Pár minut po startu začalo hořet prkno Air France F-BTSC a zřítilo se na hotel na předměstí francouzské metropole. Poté byly lety Concordu pozastaveny. Později bylo letové osvědčení (ve skutečnosti povolení k použití letadla tohoto modelu) obnoveno, ale o osudu plavidla bylo rozhodnuto - aerolinky jej jedna po druhé odmítly.