Jak byl nalezen zmrzlý mamut?
Travis Mudry, horník pracující ve zlatých dolech na Klondiku v Kanadě
Při práci Mudri náhle spadla ze zdivelký kus zmrzlé země. Spolu se špínou tam byly i pozůstatky tmavého zvířete s krátkýma nohama. Mudri, který měl podezření, že našel mumifikované buvolí mládě, začal tvora prohlížet a popisoval jeho kůži, srst a špičku ocasu.
Mudri zavolala Briana McCohena, generálemanažer a provozní ředitel rodinné společnosti na těžbu zlata Treadstone Equipment. McCohen okamžitě vydal rozkaz k zastavení všech prací. Pořídil několik fotografií nálezu a obrátil se na odborníky.
O půl hodiny později Grant Zazula, paleontologvláda Yukonu obdržela poštou obrázek zmrzlého mamuta. Uvedl, že jde o nejzachovalejší exemplář nalezený v Severní Americe.
Foto: Vláda Yukonu
Zazula se otočila, aby mamuta přepraviladvěma odborníkům z Yukon Geological Survey a University of Calgary. Prohledali místo a našli ostatky. Poté byl mamut zabalen do plachty, aby se snáze převážel.
Zazula naznačuje, že mamut je samice,kterému byl pravděpodobně asi měsíc, když zemřela. Stalo se to před více než 30 tisíci lety. Geologie místa, kde byla mamutí samice nalezena, naznačuje, že se pravděpodobně pásla na pastvinách bez stromů, když se oddělila od své matky a uvízla v bahně.
Vědci se domnívají, že mamut byl tak dobře zachován kvůli několika okolnostem: jeho jedinečné poloze a brzké smrti.
Proč je nález jedinečný?
Pouze ve většině částí světazkamenělé kosti tvorů z doby ledové. Ale na Yukonu funguje permafrost jako mrazák, uchovává měkké tkáně, svaly, kůži a vlasy a také důležité informace, jako je DNA.
V posledních desetiletích na to horníci a vědciByly vykopány zachovalé pozůstatky vlčete, mláděte karibu, obřích velbloudů a dalších dávno mrtvých zvířat a nyní i mamuta. Toto je první kompletní mládě mamuta nalezeného v Severní Americe.
Foto: Klondike Placer Miner's Association
Jak žil nalezený mamut?
Dawson City se nachází v blízkosti centra Yukonu,na soutoku řek Yukon a Klondike. Na severu jsou skalnaté vrcholy Tombstone Territorial Park. Na jihu jsou kopce s permafrostem, křižují je řeky a potoky. Napříč tím vším roste hustý boreální les z bílého smrku, cedrové borovice, osiky a vrby.
Když se narodil nalezený mamut, krajina kolemvypadal jinak. Jeho domovské území bylo suché a velmi chladné. Wisconsinská doba ledová, která začala asi před 100 000–75 000 lety a skončila asi před 11 000 lety, byla v plném proudu. Kvůli tomu byla většina Kanady pokryta kolosálními ledovci. Ale pobřežní hory hluboko na Yukonu a Aljašce zablokovaly všechny srážky.
Tato oblast se stala rájem pro zvířatadoba ledová. Fosilní pozůstatky ukazují, že vlnění mamuti, stepní bizoni, obří bobři a yukonští koně se potulovali krajinou bez stromů po boku velbloudů, nosorožců a starověkých vlků.
Přišla doba ledová a většina vodyzamrzlo, takže hladina moře klesla na 0,12 km. V souvislosti s tímto pádem byl odhalen Beringův zemský most tvořící spojení mezi Asií a Severní Amerikou. Tak se objevila prastará pevnina známá jako Beringia.
Beringie byla pokryta houštinami divoké trávy aplevele – malé, výživné rostliny, které zahrnují květy tundry, jako jsou máky a pryskyřníky. Pokud by nalezený mamut dorostl do dospělosti, byl by menší než jeho jižní bratr, mamut kolumbovský.
První byl ale lépe přizpůsoben chladu: měl malé uši a nadýchanější tělo. Většinu času se tito mamuti pásli na stepi a sežrali přes 130 m trávy denně.
Podle přední vědecké teorie domorodé národypřekonal Beringův zemský most a začal se šířit po Severní Americe nějakou dobu poté, co nalezený mamut zmrzl v permafrostu. To se mohlo stát asi před 15 000 lety.
Co víme o mamutech?
I mezi těmito vzácnými objevy je zmrzlý mamut něčím výjimečný. Dostalo jméno Nong Cho Ga, což v jazyce původních obyvatel Yukonu znamená „velké zvířecí mládě“.
Mamutí mumie je neuvěřitelně zachovalá - natolik, že můžete studovat kůži, drápy, samotné tělo a dokonce i vnitřnosti se zbytky posledního jídla zvířete.
Jeho velikost je něco přes 1,3 m od ocasu k základně těla. Toto mládě je snad ještě lépe zachovalé než Lyuba, mamut bezocasý nalezený na Sibiři v roce 2017.
Nong Cho Ga pomáhá vykreslit úplnější obrazdoby ledové na Yukonu, také rekonstruuje historii vztahů mezi Tr'ondek Khwe'chin - tradičními národy země - a horníky a vědci, kteří si tato území dlouho nárokovali za své.
Vědci z komunity Tr'ondek Khwechin spolu s vládou Yukonu budou pokračovat ve studiu mláděte mamuta.
Přečtěte si více:
Archeologové našli kresby strašidelných lidí s obrovskými hlavami: kdo to byli
NASA: Teleskop Jamese Webba nenávratně poškozen dopadem malého meteoritu
Největší a nejžhavější hydrotermální větrací pole nalezené v Tichém oceánu