Mezinárodní tým výzkumníků oznámil objev neobvyklého prstencového systému kolem trpasličí planety.
Planetologové pozorovali použití Quaoarcitlivá vysokorychlostní kamera HiPERCAM nainstalovaná na dalekohledu Gran Telescopio Canarias. Prstenec planety je tak slabý a malý, že jej nelze přímo pozorovat dalekohledem. Objev byl učiněn při průchodu planety přes disk hvězdy v pozadí.
Zatmění hvězdy planetou netrvalo ani minutu, ale před ním i po něm docházelo k propadům záře hvězdy. Odpovídaly okamžikům, kdy prstencové předměty blokovaly světlo.
Výzkumníci zaznamenali jedinečnou vzdálenost mezi nimiQuaoar a jeho prstence: jsou odstraněny z planety ve vzdálenosti přesahující sedm jejích poloměrů. To je téměř dvojnásobek Rocheova limitu, maximální vzdálenosti, ve které se dříve předpokládalo, že prstencové systémy existují. Předpokládá se, že je to blízkost planety, která chrání prstence před srůstem do velkého satelitu.
Umělecká ilustrace limitu Roche pro planetu Quaoar a skutečné umístění prstenu. Obrázek: Pařížská observatoř
Ve sluneční soustavě jsou i jiné planetyprsteny, i když jsou vzácné. Planetologové vědí o prstencích obřích planet - Jupiteru, Saturnu, Uranu a Neptunu, stejně jako o dvou menších planetkách - Chariklo a Haumea. Ve všech těchto případech je limit Roche splněn. Například hlavní prstenec Saturnu se nachází ve vzdálenosti pouhých tří poloměrů planety od něj.
Vědci poznamenávají, že objev nového systému prstenců vyžaduje hledání nového vysvětlení toho, jak vznikl a proč přežil.
Přečtěte si více:
Vědci transplantovali lidský „mozek“ krysám a řekli, co se nakonec stalo
V NASA byly porovnány dvě fotografie Země s rozdílem 50 let: co vědci našli
Nalezena vzácná planeta, velmi podobná Zemi. Je nám blízká
Na obálce: umělecká ilustrace prstenců trpasličí planety. Obrázek: ESA, CC BY-SA 3.0 IGO