Astronomové nejprve studovali kulovitý shluk hvězd ve vzdálené galaxii

Kulové hvězdokupy jsou soubory těsně vázaných hvězd obíhajících kolem galaxií

.Astronomové je vnímají jako přírodní laboratoře pro studium vývoje hvězd a galaxií. Zejména kulové hvězdokupy mohou výzkumníkům pomoci lépe porozumět historii formování a vývoji galaxií raného typu, protože se zdá, že jejich původ úzce souvisí s obdobími intenzivní tvorby hvězd.

NGC 4546 nachází ve vzdálenosti asi 45,6milión světelných let od Země, je lentikulární (S0) galaxie, jejíž hvězdná hmotnost je asi 27 miliard slunečních hmot. Podle studie z roku 2015 je celkový počet objektů v klastru přibližně 120. Všechny z nich jsou umístěny ve vzdálenosti 163 tisíc světelných let od sebe.

Pro lepší studium klastru vědci provedli fotometrická pozorování pomocí kamery GMOS namontované na dalekohledu Gemini-Jih v Chile.

Pozorování ukázala, že NGC 4546 je ve skutečnostiExistuje asi 390 objektů. Kromě toho vědci našli obrovské oblasti nepravidelného prachu, které se rozprostírají přibližně 19,5 světelných let podél poloosy hlavní osy NGC 4546. Podle autorů to naznačuje fúzi nebo interakci v nedávné minulosti s objektem menší hmotnosti než NGC 4546.

Astronomové dříve objevili galaxii, ve které formace hvězd přestala před 12,5 miliardami let - pouhé 1,3 miliardy let po Velkém třesku.