V mnoha galaxiích nacházejících se v blízkosti Mléčné dráhy se tvorba hvězd již dávno zastavila.
V části vesmíru, kterou obýváme, vvětšina velkých galaxií se již dávno přestala rodit jako nové hvězdy, vysvětlují vědci. Pomocí výkonných pozorovacích nástrojů se můžete podívat zpět do minulosti vesmíru, najít galaxie, jejichž světlo putovalo k Zemi miliardy let, a zjistit, proč se zrod nových hvězd v určitém okamžiku zastaví.
Astrofyzici použili výzkumná dataThe Sloan Digital Sky Survey, která katalogizovala několik milionů galaxií pomocí pozorování z observatoře Apache Point v Novém Mexiku. Doplněním těchto pozorování o data z radioastronomické sítě ALMA našli vědci galaxii SDSS J1448+1010, sedm miliard světelných let od Země, která nedávno zastavila tvorbu hvězd a která měla stále dostatek paliva pro zrod nových hvězd.
Infračervený snímek galaxie SDSS J1448+1010 a analýza ocasu oxidu uhelnatého z ní vyvrženého. Obrázek: Justin S. Spilker a kol., The Astrophysical Journal Letters
Podrobná studie této galaxie pomocíHubbleův vesmírný dalekohled ukázal neobvyklý plynný „ocas“, který z něj vycházel. Pomocí počítačových simulací a pozorování vědci zjistili, že taková struktura mohla vzniknout pouze v důsledku srážky dvou galaxií. Silná gravitační síla tohoto procesu roztrhala hvězdy a vyvrhla proud plynu do vzdálenosti dvakrát větší než je Mléčná dráha.
Je to uvolňování studeného plynu z galaxie, jakoVědci se domnívají, že to připravuje o palivo pro tvorbu nových hvězd. Poznamenávají, že kromě plynové stopy vypadá zbytek galaxie stejně jako ostatní, její struktura nevykazuje známky nárazu. To znamená, že asi za 200 milionů let, až se „ocas“ plynu rozptýlí, bude vypadat úplně stejně jako ostatní mrtvé galaxie.
To znamená, že možná v minulosti přežilo mnoho objektů blízko nás podobné srážky, po kterých není žádná stopa, usuzují astrofyzici.
Přečtěte si více:
První snímky podzemní části Marsu vědce překvapily
Galaxie, která se nachází 12 miliard světelných let od Země, se „svinula“ do Einsteinova prstence
Od těla k ústům: vědci pochopili, odkud se zuby vzaly
Na obálce: hvězdotvorná oblast N11B ve Velkém Magellanově mračnu. Obrázek: NASA, ESA a tým Hubble Heritage Team (AURA/STScI)