Regerův tým pracoval s bakteriemi nalezenými v půdě a sedimentu známými jako Geobacter. Tyto bakterie
Kobalt je cenný, ale stále vzácnější kovpoužívané v bateriích pro elektrická vozidla a slitiny pro kosmické lodě. Je také vysoce toxický pro živé bytosti, včetně lidí a bakterií. Ale je to Geobacter, který je jedinečnou a velmi odolnou bakterií. Může blokovat vnikání znečišťujících látek uranu do podzemních vod a může také přijímat energii z minerálů obsahujících oxid železitý, ve skutečnosti „dýchajících“ rez.
Vypadá to jako vytvoření štítu nebo kobaltu v bakterii
Vědci vědí jen málo o tom, jak mikroby interagují s kobaltem v životním prostředí, ale mnoho vědců věřilo, že toxický kov bude pro bakterie příliš mnoho a prostě zemřou.
Ale Geobacter je účinný kobaltový horník, který těží kov z rzi, brání mu ve vstupu do těla a zabíjí je. Tyto bakterie se kryjí kovem.
„Na svém povrchu tvoří nanočástice kobaltu. Metalizují se a je to jako štít, který je chrání. Je to jako Iron Man, když si oblékne oblek.“
Gemma Reger, profesorka, Katedra mikrobiologie a molekulární genetiky, Michigan State University
Vědci považují tento objev zadůkaz konceptu, který otevírá dveře řadě zajímavých možností. Například Geobacter by mohl být páteří nové biotechnologie určené k regeneraci a recyklaci kobaltu z lithium-iontových baterií. Geobacter můžete také použít k absorpci dalších toxických kovů, o nichž se dříve myslelo, že jsou pro bakterie smrtelné. Možná Geobacter může pomoci odstranit kadmium z vody a půdy, což je kov nacházející se v průmyslovém znečištění.