Satelit BepiColombo byl vypuštěn k Merkuru v říjnu 2018. Hlavním účelem této mise bylo studium této planety a
Protože Merkur je nejbližší planetouSlunce, sonda BepiColombo, potřebuje velmi vysokou rychlost, aby překonalo gravitaci hvězdy a dosáhlo planety. Aby to bylo možné, musí satelit provést devět letů Merkuru, Venuše a Země - gravitačních manévrů, aby získala potřebnou rychlost.
BepiColombo bude létat kolem Země 10. dubna ve vzdálenosti 12,7 tisíc km. Poté půjde na Venuši, kterou dvakrát proletí, dříve než v srpnu 2021 půjde na Merkur.
S tím se výzkumná mise BepiColombo týkáorbita Merkuru začne až v roce 2026. Před tím bude sonda létat kolem planety ještě šestkrát, aby překonala gravitaci Slunce a vstoupila na svou pracovní dráhu.