Kombinace extrémního klimatu Antarktidy, osamělého životního stylu tohoto druhu a jeho smrtícího
V první studii financované NárodnímScience Foundation si biologové stanovili jeden společný cíl: dozvědět se více o tuleňech leopardích. Dva roky výzkumný tým studoval 22 tuleňů leopardích u západního Antarktického poloostrova, oblasti, která se rychle otepluje a mění. Zvážili a změřili každého tuleně a monitorovali aktivity a vzory potápění každého tuleně pomocí satelitních/GPS značek.
Ve studii zveřejněné v časopiseFrontiers of Marine Science – „Plasticita v morfometrii a pohybu antarktického mořského predátora, tuleň leopardí“ – Kienle (první autor) a jeho tým dokumentují flexibilní chování a vlastnosti druhu, které mohou tuleňům leopardím poskytnout odolnost, kterou potřebují k přežití extrémní klimatické a environmentální podmínky Antarktidy.
"Ukazujeme, že tuleni leopardí ano."vysoká variabilita (nebo flexibilita) různých znaků. V celé živočišné říši je variabilita životně důležitá, aby se zvířata přizpůsobila a reagovala na změny ve svém prostředí, takže jsme rádi, že vidíme vysokou variabilitu tohoto antarktického predátora,“ říká Kinle.
Jedním ze závěrů, které biologové učinili, je todospělá samice tuleňů leopardích mnohem větší než dospělí muži; ve skutečnosti jsou samice větší a 1,5krát delší. Tým změřil jednoho z největších tuleňů leopardích, který kdy existoval, dospělou samici přezdívanou „Bigonia“, která vážila 540 kg. Pohlavní dimorfismus zaujatý ženami (kde jsou samice větší) je u mořských savců neobvyklý, ale nejnápadnějším příkladem dimorfismu zaujatého samičkami mezi 130 druhy jsou tuleni leopardí.
Soudě podle údajů o pohybu mořských samicleopardi trávili více času „vylézáním“ z vody, aby si odpočinuli na ledu nebo na souši než samci. Dvě dospělé samice tuleňů leopardích v této studii strávily dva týdny na ledové kře uprostřed oceánu, aniž by jedly nebo vstoupily do vody. Kinle a kolegové navrhují, že během tohoto dvoutýdenního období odpočinku samice tuleňů leopardích porodí a krmí svá mláďata.
Samci a samice tuleňů leopardích plavou dálkrátké a dlouhé vzdálenosti v pobřežních i otevřených oceánských stanovištích. Jeden tuleň leopardí doplaval pouhých 46 km od místa, kde tým s tuleňem pracoval, a zdržoval se na ostrovech Antarktického poloostrova a v jejich okolí. Další tuleň však ve stejném období urazil 1 700 km od místa značení a dorazil na ostrov vzdálený více než tisíc kilometrů.
Schéma pohybu mořských leopardů
Ostatní tuleni se mohou ponořit tisíce metrůhloubky a zadržte dech na více než 40 minut. Výzkumný tým však zaznamenal nejdelší a nejhlubší ponor, jaký kdy u tuleně leopardího zaznamenal samec přezdívaný „Deadpool“, který se potopil do hloubky 1256 metrů za 25 minut.
Přečtěte si více:
Sluneční skvrna velikosti Země naroste 10krát za 2 dny: je namířena na nás
Toto je „dvojče“ Země v minulosti: nedaleko od nás byla nalezena unikátní planeta-oceán
Einstein měl opět pravdu: po půl století fyzici prokázali stabilitu černých děr