Bílí trpaslíci jsou matná, slábnoucí jádra mrtvých hvězd velikosti Země. Zůstávají po
Skládají se z „popelu“ termonukleárních reakcí,vyskytující se ve hvězdě: kyslík, uhlík, neon a tak dále. Za podmínek existujících v nitru bílého trpaslíka nemohou tyto prvky vstupovat do nových termonukleárních reakcí. Proto takové svítidlo zbývá jen pomalu vychladnout.
Pravda, všechno se změní, pokud bílý trpaslíkvýrazně zvýší vaši váhu. Může to udělat, pokud má blízkého společníka. Pokud je tento společník obyčejná hvězda, pak z ní bílý trpaslík svou gravitací vysává hmotu. Pokud se jedná o dalšího bílého trpaslíka, pak se obě tělesa dříve nebo později srazí a splynou.
Pokud bílý trpaslík nejprve přibere respdruhou cestou a její hmotnost přesáhne určitou mez, čeká ji termonukleární výbuch. Bývalou hvězdu rozdrtí na prach. Astronomové takové události nazývají supernovy typu Ia.
Předchozí studie tomu všemu nasvědčovalymožné pouze v případě, že má bílý trpaslík blízkou doprovodnou hvězdu. Jinak ho nečeká nic jiného než postupné ochlazování.
Nyní vědci navrhli nový způsob výskytu supernov typu Ia.
Podle výpočtů astronomů někdy jedna bílátrpaslík si poradí s výbuchem svého společníka. Jak bílý trpaslík zřejmě chladne, látka v něm z plynu získává krystalickou formu. A i když je teplota stále měřena v milionech stupňů, již nedokáže odolat enormnímu tlaku ve středu bývalé hvězdy. Výsledkem je, že nejtěžší prvky, jako je uran, nejprve ztuhnou.
Počítačové simulace ukazují krystal uranu (oranžový) vytvořený v kapalině z jader uhlíku a kyslíku (bílý). (Obrazový kredit: CJ Horowitz a ME Caplan)
V procentech obsah těchto prvkův bílém trpaslíkovi je velmi málo. Když ale všechen uran bývalé hvězdy vykrystalizuje a pod vlivem gravitace se shromáždí v jejím středu, situace se změní. Autoři nové studie vypočítali, že za určitých podmínek by mohlo vzniknout kritické množství uranu. Pak dojde k jadernému výbuchu podobnému těm, které byly nalezeny na Zemi.
Právě krystalizace uranu slouží jako spouštěč termonukleárních reakcí.
Vše se bude dít jako v umělých vodíkových bombách, kde malá jaderná nálož slouží jako rozbuška pro termonukleární výbuch. Stejný proces u bílého trpaslíka je supernova typu Ia.
Autoři studie poznamenávají, že zatím jejich výpočty zůstávají hypotetické a vyžadují ověření.
Přečtěte si více
Byla vytvořena první přesná mapa světa. Co se děje s ostatními?
NASA řekla, jak budou dodávat vzorky Marsu na Zemi
Motor pro orbitální letadlo byl testován v Rusku