19. května 1980 představil Apple Computer v Anaheimu v Kalifornii nový Apple III, který se stal prvním selháním v historii.
Tento počítač byl plánován jakoobchodně orientovaný osobní počítač a nástupce Apple II, ale neuspěl. Pozoruhodné je, že se jedná o první počítač, jehož vytvoření mělo především marketingové cíle.
Steve Wozniak dohlížel na Apple II a věřil tomunemusíte dělat nic nového, protože ideální, podle jeho názoru, počítač již byl vytvořen. Apple III převzal marketingové oddělení a osobně Steve Jobs. Poté zastával pozici viceprezidenta pro výzkum a vývoj společnosti. Úkoly pevně stanovily velikost a tvar nového počítače a také zakázaly instalaci ventilátorů a problém s odvodem tepla musel být vyřešen pomocí těžkého hliníkového pouzdra. Pro nový počítač byl vytvořen jeho vlastní operační systém a programy z Apple II pro něj nebyly vhodné, ale aby neztratili fanoušky předchozí generace, ponechali možnost spuštění ve starém režimu.