Mezinárodní tým paleontologů studoval strukturu bezobratlých fosilních členovců
Vědci zkoumali zachovaléfosilie trilobita uložená v Houstonském muzeu přírodní historie. Od svých příbuzných se liší díky jedinečnému trojzubci: nemá tři, ale čtyři procesy. Všechny jsou přibližně stejně velké a nevykazují žádné známky poškození, což naznačuje, že se zvíře narodilo se čtyřmi zuby v důsledku genetické mutace.
Vallicerops je mutant se čtyřhrotým trojzubcem. Obrázek: Alan Gishlick, Národní historické muzeum
Vědci poukazují na skutečnost, žemutovaní vallicerops přežili do dospělosti, což vylučovalo použití trojzubce ke krmení nebo kopání. V obou těchto případech by neobvyklý tvar trojzubce ztěžoval jeho použití, což by omezovalo trilobitovy šance na přežití.
Předpokládá se, že jediná možná alternativa jevýzkumníci: využití tohoto procesu v sexuální soutěži. Věří, že samci valiserops bojovali o samice a snažili se svého rivala přehodit trojzubcem. Trilobitům, kteří spadli na záda, chvíli trvá, než se vrátí do své normální polohy. To poskytlo vítězným samcům příležitost pářit se se samicemi.
Umělecká ilustrace bitvy Wallicerops. Obrázek: Alan Gishlick, Národní historické muzeum
Sexuální výběr je evoluční procesovlivňující vlastnosti spojené s reprodukcí. Může ovlivnit primární i sekundární pohlavní znaky: například ocas samce pava nebo rozvětvené paroží jelena.
Výzkumníci poznamenávají, že i když sexuálnídimorfismus (rozdíly) jsou rozšířeny u mnoha pozdních zvířat, nebyly pozorovány v prvních fázích evoluce. Pokud se teorie vědců potvrdí, stanou se valiserops nejstarším druhem se sexuální konkurencí.
Přečtěte si více:
Obrovská sluneční skvrna se obrací k Zemi. Je vidět pouhým okem
Vědci přišli na to, jak obnovit srdce po záchvatu
TESS objevil "novou Zemi": kamenná planeta s vodou je v obyvatelné zóně
Titulní obrázek: Moussa Direct Ltd., CC BY-SA 3.0, prostřednictvím Wikimedia Commons