Hladové dětské hvězdice se navzájem jedí, aby přežily

Mladé hvězdice jedí své sourozence kvůli sobě, podle nové studie.

přežití. Dva výzkumníci náhodou objevili toto chování u malých mořských hvězd Asterias forbesi. Zpočátku se v laboratorním prostředí snažili pochopit, jak mladé hvězdice reagují na zuřivé predátory krabů.

"Ale všechny experimentální hvězdice začaly jíst."navzájem, než jsme vypustili kraby. Tento experiment jsme museli opustit,“ vysvětluje John Allen, odborný asistent biologie na William & Marie. Allen a jeho tým se tedy rozhodli pozorovat tento dříve neznámý jev mezi mladými hvězdicemi.

Podle National Geographic hvězdiceAsterias forbesi, běžně se vyskytující na východním pobřeží Spojených států, dorůstá v dospělosti 11,9 až 24 cm. Mladiství jsou většinou repliky jejich rodičů o velikosti špendlíkové hlavičky, říká Allen. V procesu růstu procházejí metamorfózou - proměňují se z nezralé formy v dospělého, stejně jako se housenky mění v motýly.

I když jsou mláďata Asterias forbesi přibližně stejně velká, podle nové studie ty větší vždy nakonec sežraly ty menší.

Vědci zjistili, že mladé hvězdice vykazují kanibalismus již čtyři dny po metamorfóze. 

Kanibalismus mezi sourozenci může jednotlivým hvězdám poskytnout adaptivní výhodu, řekl Allen. Dospělé samice mořských hvězd navíc snášejí od 5 do 10 milionů vajec ročně.

Výsledky jsou publikovány v časopise Ecology.

Ačkoli toto chování bylo pro toto neznámédruh, kanibalismus není neobvyklý v živočišné říši: údajně jej vykazuje více než 1300 druhů (včetně lidí). Vědci se domnívají, že kanibalismus bude pravděpodobně ještě častější u malých zvířat, včetně mladých.

Přečtěte si více

Vědci se poprvé vrhli na nejhlubší potopenou loď

Byla vytvořena první přesná mapa světa. Co se děje s ostatními?

Objevil se bezdrátový systém, který pomáhá paralyzovat

William & Co. Mary je veřejná výzkumná univerzita ve Williamsburgu, Virginie, USA.