V DNA mikrobů byl nalezen "skrytý" genetický kód 30 000 virů

Genetici z univerzity v Innsbrucku objevili více než 30 000 dříve neznámých virů, které se „schovávaly“

uvnitř DNA jednobuněčných organismů.Tento „skrytý“ genetický kód může umožnit kompletní a funkční viry replikovat se v hostitelské buňce. Neškodí mikrobům a mohou je chránit před vnějšími hrozbami.

Objev byl učiněn během jinéhoprojekt zaměřený na studium původu nové skupiny virů, které vědci objevili v jezeře v Rakousku. Protože nebylo přesně známo, které organismy tyto viry infikují, rozhodli se vědci provést rozsáhlý screening všech mikrobů, jejichž kód DNA je znám.

Vědci analyzovali obrovský soubordata pomocí výkonného univerzitního počítačového clusteru. Přestože data obsahovala pouze sekvence DNA, tedy sekvenci nukleotidů (adenin, guanin, cytosin a thymin), které kódují všechny geny, jde o několik set gigabajtů.

V důsledku studie vědci zjistili mnohovíc než viry, které hledali. Analýza ukázala, že mnoho z mnoha jednobuněčných eukaryotických (komplexních) organismů Země je naplněno viry. Celkem vědci napočítali více než 30 tisíc dříve neznámých virů. Tyto „infikované“ organismy jsou všudypřítomné a zahrnují velké množství řas v jezerech a oceánech, améby v půdě a lidské parazity.

Proč se v genomech mikrobů nachází tolik virů, zatím není jasné. Naší nejsilnější hypotézou je, že chrání buňku před infekcí nebezpečnými viry.

Christopher Bellas, spoluautor studie

Tyto viry nepoškozují své hostitele,poznamenávají vědci. Mnohé z nich se naopak jeví jako podobné takzvaným virofágům, které infikují a ničí další škodlivé viry. Mnoho eukaryotických jednobuněčných organismů je infikováno „obřími viry“, skupinou virů, které mohou být velké jako bakterie. Když je virofág v hostitelské buňce, "přeprogramuje" obří virus, aby vytvořil virofágy. 

Výsledkem je, že obří virus někdy uspějeodrážejí a populace hostitelských buněk je zachráněna před zničením. DNA nově objevených virů je podobná DNA virofágů. Proto je pravděpodobné, že hostitelští mikrobi se chrání před obřími viry těmito zabudovanými viry.

Přečtěte si více:

Nový snímek Hubblea zmátl vědce

Vědci rozluštili záhadný Ptolemaiův rukopis. Bylo to skryté pod jiným textem

Podívejte se na mapu Marsu v nejvyšším rozlišení: 110 000 snímků a 5,7 bilionu pixelů

Na obálce: umělecká ilustrace genetického roku jednobuněčných organismů. Obrázek: Univerzita v Innsbrucku