Arizona Crater, také známý jako Devil's Canyon, je velký meteoritový kráter (Baringer) ve státě.
Kráter se objevil po pádu50metrový meteorit. Vážil asi 300 000 tun a létal rychlostí 45–60 tisíc km/h, tedy 12–20 km/s. Výbuch z pádu byl třikrát silnější než výbuch tunguzského meteoritu a síla byla podobná 8 000 atomových bomb svržených na Hirošimu. Během předchozích studií kolem kráteru Arizona našli vědci úlomky meteoritového niklového železa.
Pohled do kraje s kráterem. Foto: NASA
Velikost asteroidu, který způsobil dopad, není známa - pravděpodobně v rozmezí 30 až 50 metrů napříč - ale musela být dostatečně velká, aby vyvrhla 175 milionů tun horniny.
Je pozoruhodné, že je jediný, kdozachoval téměř původní vzhled. Přestože na planetě dochází k větším dopadům, jako první byl prokázán původ meteoritu v Devil's Canyonu, který si nejlépe zachoval svůj původní vzhled.
Jak starý je kráter?
Vědci si nejsou zcela jisti, kdy přesně se kráter objevil. Podle oficiální verze je stará 50 000 let. Tři nezávislé studie ukázaly přesně toto číslo.
V posledních letech si to však vědci uvědomiliKalibrace dvou z nich zahrnuje „více nejistoty, než jsme si mysleli,“ vysvětluje David Kring, hlavní vědec Lunar and Planetary Institute v Houstonu v Texasu. Existuje možnost, že je o několik tisíc let starší.
Kráter Arizona. Foto: NASA
Během výzkumu vědci extrahovali pylz jezerních sedimentů, které vyplnily kráter a rekonstruovaly vegetaci, která se v oblasti nacházela v době pádu meteoritu. Výsledky studie jsou stále nejednoznačné a přesné stáří kráteru je třeba ještě objasnit.
Proč má tak neobvyklý tvar?
Fotografie kráteru ukazují, že jeho okraj avnější plochy jsou mnohem světlejší. Jsou to trosky vyvržené z kráteru a sestávají především z vápence Kaibab a pískovce Coconino. Vidíte, že není úplně kulatá, ale skoro hranatá.
Foto: Public domain: Link
Podle vědců je to způsobeno tím, že dříveexistující defekty ve skále způsobily, že se při dopadu dále odlupovala ve čtyřech směrech. Tyto trhliny, orientované na severozápad-jihovýchod a severovýchod-jihozápad, vznikly, když se Colorado Plateau zvedla z hladiny moře do současné výšky 2750 až 3350 metrů na různých místech.
Když navíc asteroid spadl, lidé ještě nedosáhl Severní Ameriky. Terén zalesněných kopců pravděpodobně obývali mamuti, mastodonti a obří zemní lenoši. Nyní stojí kráter uprostřed pouště porostlé křovím.
Proč je tak důležitý?
Po mnoho let v kráteruArizona trénuje kandidáty na astronauty. Provádějí tam základní výcvik a možná brzy začnou s ještě pokročilejším programem. To je důležité zejména v souvislosti s přípravami na návrat lidí na Měsíc v rámci mise Artemis.
Kráter Arizona je vybrán právě protovelmi dobře zachovalé a vhodně umístěné. Jde o bezpečný způsob, jak astronauty seznámit s typem terénu, ve kterém budou pracovat, a učinit tak co nejbezpečnějším způsobem.
Foto: Mouser Williams
Pochopení dopadových kráterů,Procesy, které vedou k jejich vzniku, způsob, jakým přerozdělují materiál po měsíčním povrchu – to vše je důležité pro výcvik astronautů, poznamenávají vědci. „Nejlepší spektrometry na světě pocházejí z očí dobře vycvičených astronautů,“ zdůrazňuje David Kring.
Většina asteroidů, které přežilykolize se zemskou atmosférou, nakonec spadne do vody. Jednoduše proto, že oceány pokrývají 70 % planety. Na jeho povrch ale čas od času narazí masivní vesmírné kameny. Tak tomu bylo před 50 000 lety, když se železný asteroid zřítil do Severní Ameriky a zanechal zející díru na území dnešní severní Arizony. A nyní pomáhá lidem dozvědět se více o vesmíru a připravit se na přistání na Měsíci.
Přečtěte si více:
První snímky podzemní části Marsu vědce překvapily
Od těla k ústům: vědci pochopili, odkud se zuby vzaly
Kde na planetě bude do roku 2100 nejnebezpečnější: byla zveřejněna nová mapa