Průlom nastal díky řízení laserů, které umožňují přenášet informace vysokou rychlostí
Terahertzovy kvantové kaskádové laseryse liší od jiných typů laserů tím, že vyzařují světlo v terahertzovém rozsahu elektromagnetického spektra. Tento typ laseru je široce používán v oblasti spektroskopie, zejména v chemické analýze.
Chcete-li odesílat data při těchto rychlostech,které umožňují terahertzové lasery, musí být modulovány velmi rychle: zapínat a vypínat, tj. pulsovat, asi 100 miliardkrát za sekundu. Až dosud vědci nebyli schopni toto uvést do praxe. Výzkumníci z University of Leeds však uspěli, využili kombinovanou sílu akustických a světelných vln.
John Cunningham, profesor nanoelektroniky naLeeds říká: „V současné době je systém modulace kvantového kaskádového laseru poháněn elektrickým pohonem, ale tato metoda měla svá omezení. Je ironií, že stejná elektronika, která poskytuje modulaci, obvykle zpomaluje její rychlost. Mechanismus, který vyvíjíme, se opírá o akustické vlny. “
Místo použití externích elektronických týmůvědci z univerzit v Leedsu a Nottinghamu použili akustické vlny k vibraci kvantových studen uvnitř kvantového kaskádového laseru. Tyto vlny byly generovány působením pulsu jiného laseru na hliníkovou fólii, což způsobilo, že se film rozšířil a smrštil, čímž poslal mechanickou vlnu přes kvantový kaskádový laser.
Tony Kent, profesor fyziky v Nottinghamu,dodává: „V zásadě jsme použili akustickou vlnu k «třesení» komplexní elektronické stavy uvnitř kvantového kaskádového laseru, a to zase vedlo k tomu, že jeho terahertzový světelný tok byl změněn akustickou vlnou.
Profesor Cunningham dodal: "Nedospěli jsme k situaci, kdy bychom mohli zastavit nebo úplně zahájit tok, ale dokázali jsme řídit světelný výkon o několik procent, což je již skvělý začátek."