Paleontologové z Australian National University a Australian Research Institute
Kostra Erica. Obrázek: Joshua M. White et al., Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology
Výzkumníci použili micro-CT s výkonnýmRentgenové paprsky pro zobrazení obsahu žaludku a střev plazů ve vysokém rozlišení. Tato metoda nepoškozuje zkameněliny a přitom zachovává cenné exponáty neporušené.
Vědci analyzovali mnoho obrázkůpočítačová tomografie k rozlišení rybích kostí, gastrolitů – žaludečních kamenů a dalších materiálů, které plaz jedl. Na základě získaných dat vytvořili vědci 3D modely obsahu trávicího traktu plesiosaura.
Rekonstruovaný obsah žaludku plesiosaura zobrazující rybí kosti bez gastrolitů zobrazený níže. Obrázek: Joshua M. White et al., Alcheringa An Australasian Journal of Palaeontology
Výsledky analýzy potvrzují stávajícípředstavy o stravě těchto prehistorických predátorů. „Eric byl dravec střední úrovně, něco jako ekvivalent lachtana, který jedl malé ryby a pravděpodobně se stal kořistí větších predátorů,“ říká Joshua White, spoluautor studie.
Vědci se domnívají, že studium stravyvyhynulých organismů je důležitým krokem k pochopení jejich evoluční minulosti. Kromě toho pomůže pochopit, jak může změna klimatu ovlivnit moderní zvířata. Se změnou prostředí se mění i jídelníček mořských plazů. Analýza takových změn pomůže předpovědět, jak budou moderní zvířata reagovat na současné a vznikající klimatické výzvy.
Přečtěte si více:
Nový solární článek láme světový rekord účinnosti
Starý satelit NASA dnes v noci spadne na Zemi: agentura oznámila rizika
Poslechněte si zvuk sluneční plazmy při dopadu na Zemi
Na obálce: umělecká ilustrace plesiosaura. Obrázek: Dmitrij Bogdanov, CC BY 3.0, prostřednictvím Wikimedia Commons