Vědci spojili dvě kopie speciálního typu protilátek produkovaných lamami, aby vytvořili nové protilátky.
Tým se v současné době připravujepředklinické studie na zvířatech, jako jsou křečci nebo primáti, s nadějí na další testování na lidech. Cílem je vyvinout léčbu, která by lidem pomohla brzy poté, co se nakazí virem.
"Toto je jedna z prvních protilátek, která jakoje známo, že neutralizuje SARS-CoV-2. Vakcíny na něm založené musí být podány měsíc nebo dva před infekcí, aby byla zajištěna ochrana. Protilátkovou terapií dáváte přímo někomu ochranné protilátky, takže ihned po léčbě by měl být chráněn. Protilátky lze také použít k léčbě někoho, kdo je již nemocný, ke snížení závažnosti onemocnění.“
Jason McLellan, odborný asistent molekulárních biologických věd na UT Austin
Když imunitní systém lamy detekuje cizíVetřelci, jako jsou bakterie a viry, produkují tato zvířata (jak velbloudi, tak alpaky) dva typy protilátek: jednu podobnou lidským protilátkám a jednu mnohem menší. Tyto malé protilátky se nazývají jednodoménové protilátky nebo nanoprotilátky a lze je rozprašovat a používat v inhalátoru.
Lama Winter má 4 roky a stále žijefarma ve venkovském Belgii spolu se 130 dalšími lamy a alpakami. K jeho účasti na experimentu došlo v roce 2016, když mu bylo asi 9 měsíců, a vědci studovali dva rané koronaviry: SARS-CoV-1 a MERS-CoV. V procesu podobném tomu, jak byli lidé očkováni, aby se imunizovali proti viru, dostal stabilizované proteiny z těchto virů po dobu asi šesti týdnů.
„Skutečnost, že je lze rozprašovat v inhalátoru,činí je potenciálně zajímavými jako lék na respirační patogen, protože jej dodáváte přímo do místa infekce."
Daniel Wrapp, postgraduální student v McLellanově laboratoři
Vědci poté odebrali vzorek krve a izolovali protilátky, které se navázaly na každou verzi proteinu. Jeden z nich ukázal skutečné výsledky.
Tým vyvinul nové protilátky, kteréslibují, že budou ošetřovat stávající SARS-CoV-2 spojením dvou kopií lalamové protilátky, která působila proti dřívějšímu viru SARS. Ukázali, že nová protilátka neutralizuje viry, které detekují proteiny ze SARS-CoV-2 v buněčných kulturách. Vědci dokázali tuto studii dokončit a zveřejnit ji v nejlepším časopise během několika týdnů díky mnohaleté práci na koronaviry.
„Bylo to pro mě vzrušující, protožePracuji na tom roky. Pak ale nebyla velká potřeba léčby koronavirem. Byl to jen základní výzkum. Nyní to může mít nějaké translační důsledky."
Daniel Wrapp, postgraduální student v McLellanově laboratoři
První protilátky, které skupina identifikovalaPočáteční testy SARS-CoV-1 a MERS-CoV zahrnovaly test s názvem VHH-72, který úzce souvisí se špičatými proteiny na SARS-CoV-1. Zároveň zabránil infekci buněk pseudotypovaným virem - virem, který nemůže infikovat člověka a který byl geneticky upraven tak, aby před infekcí buněk prokazoval kopie špikového proteinu SARS-CoV-1 na svém povrchu.
Když se objevil SARS-CoV-2 a způsobil pandemiiCOVID-19, tým přemýšlel, zda by protilátky, které detekovaly pro SARS-CoV-1, byly také účinné proti jeho příbuzným. Zjistili, že se také váže na vrcholový protein SARS-CoV-2, i když jen slabě. Inženýrství, které udělali pro účinnější vazbu, zahrnovalo vázání dvou kopií VHH-72, které, jak poté ukázaly, by neutralizovaly pseudotypizovaný virus obsahující špičkové proteiny ze SARS-CoV-2. Toto je první známá protilátka, která neutralizuje jak SARS-CoV-1, tak SARS-CoV-2.