Nepatrná množství metanu detekovaná roverem jsou zvláště zajímavá pro planetární vědce.
V roce 2004 vědci NASA oznámili, že anoobjevil stopy plynu v marťanské atmosféře. Je možné, že metan nalezený na Rudé planetě se objevil jako výsledek geologických procesů, ale může to být stejně důkaz existence mikrobiálního života v půdě mimozemského světa.
Avšak v letech od tohoto prvníhoobjev, objevilo se tajemství spojené s přítomností plynu. Jmenovitě, proč jsou některé přístroje schopné detekovat stopy metanu, zatímco jiné, které teoreticky nejsou schopné?
Například při procházení kráterem Gale byl rover Curiosity NASA schopen detekovat stopy plynu pomocí svého laditelného laserového spektrometru (TLS).
TLS obvykle registruje asi polovinumetan na miliardu v atmosférickém objemu s periodickými nevysvětlitelnými rázy až 20 ppb. Když v roce 2016 dorazil na Mars Trace Gas Orbiter Evropské kosmické agentury (ESA), vědci věřili, že to potvrdí pozorování Curiosity. Ale to se nestalo.
Proč se to stalo?
Vědec z York University v Torontu JohnMoores navrhl svou hypotézu Moores, který spolupracoval s týmem NASA, navrhl, že nesrovnalosti ve výsledcích měření byly způsobeny časem marťanského dne, ve kterém byly pořízeny.
Americké zařízení fungovalo za marťanských nocí,když byl zbytek vybavení Curiosity v nečinném stavu. V noci je na Marsu bezvětří a veškerý metan uvolněný z půdy se koncentruje na jeho povrchu.
Evropský satelit naopak vyžadujesluneční světlo. Analyzoval atmosféru ve výškách kolem pěti kilometrů. Vzhledem k tomu, že atmosféra Marsu je během dne turbulentní, metan se rozptýlí do takové míry, že se stane nepolapitelným i pro ty nejchoulostivější přístroje.
Experimenty ukázaly, že tomu tak s největší pravděpodobností je. Ale další záhada zůstává: proč metan mizí na Marsu během dne? Na tuto otázku vědci dosud neodpověděli.
Přečtěte si více
V lidském mozku je zaznamenán neznámý typ signálu
Neobvyklý písek nalezený na Kurilských ostrovech, ze kterého japonští samurajové vyráběli meče
Největší kometa v historii je vidět ve sluneční soustavě: je to téměř planeta