Nový koncept solární plachty vybraný NASA pro vývoj demonstrační mise změní vědu
Projekt difrakční solární plavby (solárnídifrakční plachta) byla vybrána pro výzkum fáze III v rámci programu NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC). NASA Advanced Concepts Institute je program agentury pro vývoj dalekosáhlých, dlouhodobých pokročilých konceptů. Fáze III si klade za cíl strategicky převést koncepty NIAC s největším potenciálním dopadem nejen pro použití NASA, ale také jinými vládními agenturami nebo komerčními partnery.
Jako plachetnice, která k tomu využívá vítrpři plavbě přes oceán využívají solární plachty tlak slunečního světla k pohonu lodi vesmírem. Současné konstrukce reflexních solárních plachet bývají velmi velké a tenké. Jsou také omezeny směrem slunečního světla, což má za následek kompromis mezi napájením a navigací.
Naproti tomu difrakční světlo plachtíbude používat malé mřížky vložené do tenkých filmů. Používají vlastnost světla známou jako difrakce. Způsobuje šíření světla, když prochází úzkým otvorem. To umožní kosmické lodi efektivněji využívat sluneční světlo, aniž by byla ohrožena manévrovatelnost.
Výzkumný tým obdrží 2 miliony dolarůdva roky na pokračování vývoje technologie při přípravě na potenciální budoucí demonstrační misi. Projekt vede Amber Dubill z Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory v Laurel, Maryland.
Práce ve fázi III budou optimalizoványplachtový materiál a provádět pozemní testování na podporu tohoto konceptu mise. Dráhy procházející přes severní a jižní póly Slunce je obtížné dosáhnout pomocí konvenčních trysek. Lehké difrakční plachty, poháněné neustálým tlakem slunečního světla, by mohly vynést na oběžnou dráhu kolem pólů hvězdy konstelaci vědeckých kosmických lodí. To nakonec prohloubí naše chápání Slunce a zlepší možnosti předpovědi počasí ve vesmíru.
</ p>