Paleontologové našli zbytky kostnatých ryb, bizarní „krokodýlí“ kosti obojživelníků a také 11
Ichtyosauři jsou vyhynulá skupina mořských plazůjehož pozůstatky se nacházejí po celém světě. Tito živočichové ovládli vodní prostředí ve stejné době jako dinosauři po velkém (permském) vyhynutí. Předpokládá se, že tato suchozemská zvířata se přizpůsobila životu na volném moři a obsadila výklenek uvolněný po vyhynutí tradičních mořských obyvatel té doby.
Byly objeveny staré ichtyosauří obratlena Svalbardu ve skalách, které představují vápenatá ložiska, která se usadila kolem rozkládajících se pozůstatků na starověkém mořském dně asi před 250 miliony let. To znamená, že tito plazi byli běžní již přibližně 2 miliony let po vyhynutí Permu.
CT sken (vlevo) a podélný řez (vpravo) jednoho z nalezených obratlů. Obrázek: Benjamin P. Kear a kol., Current Biology
Nalezené obratle však neodpovídajípředstavy o dávných „předchůdcích ichtyosaurů“. Jsou totožné s kostmi geologicky mnohem pozdějších plazů s větším tělem. Vnitřní mikrostruktura kostí navíc odráží adaptivní rysy rychlého růstu, zvýšeného metabolismu a plně oceánského životního stylu.
Nová data vyvracejí tradičnípředstavy o vývoji ichtyosaurů: tato zvířata zřejmě přešla na mořský životní styl ještě před začátkem velkého vymírání. Myšlenka, že suchozemští plazi po vyhynutí mořských predátorů napadli mělké pobřežní oblasti a přizpůsobili se vodnímu prostředí, nenachází podporu. Pravděpodobně první mořští tetrapodi se objevili před katastrofou, ale přežili masové vymírání a neobsadili jen volné místo.
Přečtěte si více:
2700 let starý chrám nalezený v Súdánu Překvapil vědce
Biochemici identifikovali nejpravděpodobnější látku, která „spustila“ život na Zemi
Jmenován jako vitamín, který chrání mozek před demencí
Na obálce: umělecká ilustrace mořského života v období raného triasu. Obrázek: Esther van Hulsen