Studii vedl Stefano Nerozzi, postgraduální student na Texaské univerzitě v Austinském institutu
Vědci zjistili, že asi 1,6 km pod severním pólem Marsu se nachází několik vrstev písku a ledu.Na některých místech jsou tyto vrstvy z 90 % tvořeny vodou a jsou považovány za pozůstatky dávných polárních ledových příkrovů.V případě tání vytvoří globální oceán s hloubkou nejméně 1,5 m.Jak vysvětlil Nerozzi, tento nález byl docela překvapivý.
"Nečekali jsme, že zde najdeme tolik vodního ledu," řekl."To z něj pravděpodobně dělá třetí největší rezervoár na Marsu po polárních ledových čepičkách."
Podzemní zásoby ledu jsou v podstatě "záznamy" minulých klimatických změn.Jejich analýza by mohla odhalit některé velmi zajímavé věci o historii planety.Geometrie a složení těchto vrstev může vědcům pomoci určit, zda na Marsu existovalo klimavždy příznivé pro život.
Pokud jde o to, jak se tam všechna ta voda dostala, autoři studie spekulují, že ledovce se vytvořily během minulých období oteplování a ochlazování na Marsu.Vědci již dlouho vědí, že na Marsu dochází k ledovcovým jevům způsobeným změnami oběžné dráhy a sklonu planety (podobně jako na Zemi).
Po dobu asi 50 000 let se Mars naklání ke Slunci a pak se postupně vrací do vzpřímené polohy. Když je Mars vzpřímenější, rovníková oblast se otepluje, zatímco severní polární oblast se ochlazuje, což způsobuje postup ledových čepiček. Jak se planeta naklání ke Slunci, polární oblast se otepluje, což způsobuje tání ledových čepiček.
To bylo v té době že zbytky ledových čepic jsou pokryty pískem, který historicky chránil je před slunečním zářením a rozptyl do atmosféry.