Tým vědců vedený výzkumníky z Číny objevil nejstarší fosilii gibona.
Vědci zkoumali vzorky zubů a lebkyfosilního gibona, včetně horní čelisti dítěte, které bylo v době smrti mladší než 2 roky. Na základě velikosti molárů jako vodítka vědci vypočítali, že členové tohoto druhu byli velikostí podobní moderním gibonům a jejich tělesná hmotnost byla asi 6 kg.
Zuby a spodní část Yuanmoupithecus jsou velmipodobné čelistem moderních gibonů, ale v některých ohledech byla fosilie primitivnější. To naznačuje, že byl předkem všech žijících druhů lidoopů, říkají paleontologové.
Fosílie čelistí mladé opice. Obrázek: Terry Harrison, oddělení antropologie NYU
Výzkumníci říkají, že fosiliestarověcí zástupci lidoopů jsou velmi vzácní. Většina z nich představuje jednotlivé zuby nebo fragmenty čelistních kostí nalezené v jižní Číně a jihovýchodní Asii. Stáří většiny nálezů přitom nepřesahuje 2 miliony let.
Nález zachovalých kostí Yuanmoupithecusxiaoyuan odhaluje vývoj všech gibonů 5 milionů let do hloubky. Vědci doufají, že budoucí výzkum půjde ještě dále: velcí lidoopi se oddělili od společného předka asi před 17 až 22 miliony let.
Přečtěte si více:
Kosmické letadlo dopraví náklad na ISS a přistane na běžném „letišti“
V raném vesmíru byl nalezen roj galaxií obíhající kolem jedné hyperluminiscenční hvězdy
Fyzici vysvětlují Hawkingův „kosmický nesoulad“: jak to změní vědu
Na obálce: vykopávky v jihozápadní Číně. Obrázek: Terry Harrison, oddělení antropologie NYU