Malárie a toxoplazmóza, potenciálně smrtelná onemocnění, jsou způsobeny podobnými parazity, kteří
Vědci však konečně vyřešili hádanku parazita, která leží v srdci toho, jak mohou tyto smrtící organismy přežít v různých hostitelích, aby se mohly šířit dál.
Toxoplazmóza je onemocnění způsobenéparazita Toxoplasma a předpokládá se, že je nositelem asi 33% světové spící populace. U lidí se oslabeným imunitním systémem se však tento parazit může probudit a způsobit komplikace, jako je mozková mrtvice a poškození mozku. Malárie, infekční onemocnění přenášené komáry, v současné době postihuje více než 200 milionů lidí a každý rok zabije téměř půl milionu lidí, většinou dětí.
Tito paraziti spoléhají na zdroje, aby přežilik dispozici jejich majiteli: v případě Toxoplasma se jedná o zvířata a lidi a v případě malárie také o hmyz. To znamená, že aby paraziti přežili, infikovali hostitele a přenášeli se mezi hostiteli, musí být flexibilní při vytváření energie, v závislosti na tom, jaké metody získávání energie mají k dispozici.
Vědci studovali ATP syntázu, která produkuje životně důležité látkydůležitá energie u parazitů. Kromě produkce energie se ATP syntáza může kombinovat do velkých struktur, které společně tvoří mitochondriální membránu, řídí rychlost produkce energie a jsou klíčem k jejímu přežití. Vědci zjistili, že u těchto parazitů je ATP syntáza schopná vytvářet složité a jedinečné pětiúhelníkové pyramidové struktury, na rozdíl od čehokoli produkovaného stejnými systémy v lidském hostiteli.
"Dosáhli jsme významného pokroku v chápání toho, jak mohou paraziti, kteří způsobují toxoplazmózu a malárii,přizpůsobit svůj způsob výroby energie prostředí, ve kterém žijí.To je rozhodující pro schopnost parazita šířit se v různých tkáních a přenášet se mezi hostiteli.Kromě pochopení toho, jak se těmto parazitům daří přežít a zůstat flexibilní, když se pohybují v různých hostitelských prostředích, tyto výsledkydůležité z hlediska vytváření znalostí, které mohou být podkladem pro objevování léků"
Dr. Lilacch Scheiner, jeden z hlavních autorů studie z University of Glasgow
Toxoplazmóza se obvykle přenáší nedostatečně tepelně upravenoumaso, půda nebo kontakt s kočičími výkaly. Ačkoli odhadem 33% populace ve Velké Británii nese neaktivní formu parazita, příznaky infekce u zdravých dospělých obvykle zůstávají bez povšimnutí.
Toxoplazmóza však může být nebezpečnánenarozené děti a lidé se oslabeným imunitním systémem, například pacienti s AIDS. Když se Toxoplasma „probudí“ u lidí s oslabeným imunitním systémem, může způsobit mrtvici a u kojenců těžké poškození mozku.
Malárie je způsobena souvisejícím parazitemPlasmodium, které se do člověka dostává kousnutím komára. Parazit pak roste v játrech a červených krvinkách naší krve. Paraziti se mohou také v krvi změnit na mužskou a ženskou formu, což může komáry znovu infikovat, když kousnou a nasávají krev infikovaných lidí.