Stovky let tito mírní obři, běžně známí jako mořské krávy, plavali v čínských vodách,
Historické údaje o existenci dugongůdosáhly vrcholu kolem roku 1960 a poté, počínaje rokem 1975, byly mnohem menší. Například po roce 2008 nebylo odborníky zaznamenáno žádné potvrzené pozorování rybářů. Vědci v Číně však od roku 2000 dugongy ve volné přírodě neviděli. Vědci o tom informovali v časopise Royal Society Open Science.
"Jsme nuceni dojít k závěru, že populace dugongů v posledních desetiletích drasticky poklesly a nyní jsou v Číně funkčně vyhynulé," píší vědci.
Dugongové mají baculaté tělo, široké, svěšené čenichy azploštělý ocas, podobný ocasu delfína. Podle Světového fondu na ochranu přírody (WWF) dosahují dospělí jedinci délky 4 m a mohou vážit více než 400 kg. Podobají se kapustňákům, kterým se také říká mořské krávy. Ale zatímco kapustňáci obývají sladkovodní ekosystémy, dugongové žijí v mělkých prostředích tropických oceánů – od východní Afriky po Vanuatu.
Dugongové se živí „mořskou trávou“ (řasami) stejně jako suchozemské krávy zde na souši.
Navenek nevypadají jako kapustňák ani dugonglidí, nemluvě o mořských pannách – půvabných ženách s dlouhými vlasy a rybím ocasem. Námořníci ale tato zvířata s největší pravděpodobností viděli jen zběžně. Podle National Geographic to mužům stýskajícím se po domově stačilo na to, aby si představili, že vidí mořské panny potápějící se pod vlnami.
Podle University of Michiganrůzná zvířata, dugongové se pasou poblíž pobřeží. Často je kvůli tomu srážejí lodě a padají do sítí rybářů. Kromě toho lidská činnost v posledních desetiletích drasticky omezila a dokonce zničila jejich pobřežní stanoviště.
Několik lidí hlásilo, že je vidělodugongů v čínských vodách za posledních pět let, ale tato pozorování nebyla potvrzena, zdůrazňují autoři nové studie. Je možné, že někteří jedinci přežili v severním Jihočínském moři, ale s největší pravděpodobností byla nedávno spatřená zvířata špatně identifikována nebo patřila ke stabilnější populaci dugongů poblíž Filipín, píší vědci.
A co víc, podle studie „drastický úbytek populace tohoto druhu v posledních desetiletích se za současných podmínek pravděpodobně nepodaří zastavit nebo zvrátit“.
Přečtěte si více:
Sluneční skvrna velikosti Země naroste 10krát za 2 dny: je namířena na nás
Toto je „dvojče“ Země v minulosti: nedaleko od nás byla nalezena unikátní planeta-oceán
Einstein měl opět pravdu: po půl století fyzici prokázali stabilitu černých děr