Kulová hvězdokupa je velmi hustý hvězdný systém, ve kterém jsou objekty pevně svázány gravitací a
Takové systémy jsou obvykle velmi staré.Například kulová hvězdokupa NGC 6397, kterou si autoři studie vybrali ke studiu, není starší než Vesmír. Navíc se jedná o jednu z nejbližších kulových hvězdokup k Zemi - vzdálenou přibližně 7, 8 tisíc světelných let. Díky velmi hustému jádru je klasifikován jako komprimovaný shluk jádra.
Astronomové se to rozhodli prozkoumatkupa NGC 6397: očekávali, že v ní najdou středně hmotnou černou díru – tento objekt byl pro vědce mezičlánkem mezi supermasivními černými dírami a černými dírami o hvězdné hmotnosti, které vznikají po kolapsu jediné hmotné hvězdy.  ;
Našli jsme přesvědčivé důkazy proneviditelná hmota v hustém jádru kulové hvězdokupy, ale byli překvapeni, když zjistili, že tato dodatečná hmota není „bodem“, což by se dalo očekávat od solitérní černé díry, ale rozšířené - až na několik procent velikosti hvězdokupy .
Eduard Vitral, jeden z autorů studie
Aby bylo možné zjistit, jak je distribuovánskryté hmotnosti, vědci použili rychlosti a hmotnosti viditelných hvězd. Je známo, že čím větší je hmotnost v určitém místě, tím rychleji se kolem něj pohybují hvězdy.
Přesné měření parametrů hvězd v kupě NGC6397 vyrobil Hubble několik let, poté byla data porovnána s dobře kalibrovanými měřeními správného pohybu hvězd poskytovanými vesmírnou observatoří Gaia Evropské kosmické agentury.
V důsledku toho se ukázalo, že neviditelná složkase může skládat pouze ze zbytků hmotných hvězd – bílých trpaslíků, neutronových hvězd a malých černých děr. A ve středu kulové hvězdokupy NGC 6397 je shluk malých černých děr.
Přečtěte si více
Největší ledovec na světě se zhroutil, fragmenty se vrhly na sever. Je to nebezpečné?
Podívejte se na obraz Marsu o 8 bilionech pixelů
Potrat a věda: co se stane s dětmi, které porodí