Nové druhy mají vzdáleně příbuzné, ale nezávisle vyvinuté vlastnosti: oba se zarývají do země ostrými drápy.
"Existuje mnoho hypotéz o tom, proč."zvířata se zakopávají a žijí pod povrchem, “vysvětluje hlavní autor Jean Man, kurátorka paleontologického oddělení v Americkém muzeu přírodní historie. „Pro ochranu před predátory, pro udržení relativně konstantní tělesné teploty nebo pro nalezení zdrojů potravy, jako je hmyz a kořeny rostlin.“
Tento portrét líčí tritylodontidFossiomanus sinensis (vpravo nahoře) a eutriconodont Jueconodon cheni v norách; oba žili v raně křídě Jehol bioty (asi před 120 miliony let) v severovýchodní Číně a vykazovali konvergující kosterní rysy přizpůsobené fosilnímu životnímu stylu. Kredit: © Chuang Zhao.
Fosilní savci - amorfní -savčí prekurzory - byly objeveny v biotosu Zehol, představující raně křídu, přibližně před 145 až 100 miliony let. Jeden z nich patří do rodiny tritylodontů, podobně jako savci. Je pojmenován Fossiomanus sinensis a je dlouhý asi 30 cm.
Vzorek holotypu Fossiomanus sinensis. Optický obraz (vlevo) a kompozitní obraz vypočítané laminografie. Uznání: J. Meng © AMNH
Druhý, Jueconodon cheni, je eutriconodont, vzdálený příbuzný moderních placentálních savců a vačnatců. Jeho velikost je asi 20 cm na délku.
Hrabající savci mají charakteristické rysy.Některé z nich našli vědci u nových druhů: kratší končetiny, silné přední končetiny a krátký ocas - u Fossiomana i Jueconodona.
Zvířata mají ještě jednu vlastnost, jmenovitěneobvykle protáhlá páteř. Savci mají obvykle 26 obratlů od krku po stehno. Fossiomanus však měl 38 obratlů - 12 dalších obratlů, zatímco Jueconodon měl 28. Je možné, že tak dlouhá páteř byla výsledkem genových mutací. Určují počet a tvar obratlů ve zvířecích embryích. Mimochodem, rozdíly v počtu obratlů lze nalézt také u moderních savců, včetně slonů, kapustňáků a hyraxů.
Připomeňme, že biota Zehol zahrnuje všeživé organismy – ekosystém – severovýchodní Číny před 133 až 120 miliony let. Jde o ekosystém spodní křídy, který zanechal fosilie v útvarech Yixian a Jiufotang. Tato ložiska se skládají z vrstev tefry a křídových usazenin. Ekosystému spodní křídy dominovaly mokřady a četná jezera (spíše než řeky, delty nebo mořská stanoviště). Srážky byly sezónní, s polosuchými a mesickými podmínkami. Klima bylo mírné. Ekosystém byl pravidelně narušován erupcemi popela ze sopek na západě. Slovo „Jiehol“ je historickým přepisem bývalé provincie Rehe v Číně.
Přečtěte si více
Byla vytvořena první přesná mapa světa. Co se děje s ostatními?
Vědci vysvětlují výskyt „pavouků“ na povrchu Marsu
Vědci se poprvé vrhli na nejhlubší potopenou loď