Utopia Planitia je velká zaoblená prohlubeň nacházející se ve východní části severní polokoule Marsu.
V této oblasti bylo nalezeno velké množství ledových ložisek. Led se nacházel jak na samotném povrchu, tak ve velkých hloubkách.
Panorama roviny Utopia, Evropská kosmická agentura
Vlevo a vpravo od panoramatického snímku jsou velképloché oblasti povrchu, známé jako latentní usazeniny. Jde o hluboké vrstvy hornin bohaté na led a prach, které „vyleštily povrch“. Vědci se domnívají, že ledová ložiska vznikla, když byla rotační osa Marsu nakloněna mnohem více, než je tomu nyní.
Uprostřed snímku jsou vidět dva impaktní krátery.Mars Express pořídil detailní snímek této oblasti. Vlevo od menšího kráteru jsou vidět struktury známé jako "oblast mozku". Deformace povrchu vedla k vytvoření zmrzlých struktur připomínajících konvoluce.
Detailní záběr. Oblast mozku se nachází ve středu na horním okraji snímku, prachové zóny jsou na levé straně snímku. Evropská kosmická agentura
Oblast napravo od tohoto kráteruvzniklé v důsledku stlačení a deformace povrchu bohatého na led. Tyto procesy vedly k vytvoření vzorů a prasklin, ve kterých se prach zasekává, takže jsou znatelně tmavší (je vidět na detailních snímcích).
Kromě toho jsou v různých částech obrazu viditelnévybrání kulatého nebo eliptického tvaru. Hloubka těchto struktur je několik desítek metrů a průměr se pohybuje od několika desítek metrů do několika kilometrů. Vědci se domnívají, že takové prohlubně vznikly v důsledku tání podzemního ledu nebo jeho přeměny na plyn. Uvolňování vodní páry vede ke zborcení povrchu a vzniku prohlubní.
Detailní záběr. Oblast mozku je vlevo, prachové zóny jsou vpravo. Evropská kosmická agentura
Přečtěte si více:
Vědci pojmenovali první znamení, podle kterého hledat mimozemský život
Na prvního dubna se k Zemi přiblíží potenciálně nebezpečný asteroid
Genetika porazila kočičí alergie pomocí CRISPR