Antarktidu pokrývají dvě obrovské ledové masy: Východní antarktický ledový šelf a Západní antarktický ledový šelf.
Dva nebezpečné ledovce
Jako jeden z nejrychleji tajících ledovcůV Antarktidě si Thwaites vysloužil přezdívku „Doomsday Glacier“. Od 80. let 20. století Thwaites ztratilo asi 540 miliard tun ledu, což přispělo ke 4% nárůstu globální hladiny moří. Thwaites a jeho severní soused, Pine Island Glacier, pokrývají rozsáhlé oblasti. Thwaites má rozlohu přibližně 192 000 km², takže je téměř stejně velký jako Velká Británie, zatímco ostrov Pine má rozlohu 162 300 km².
Co vědci zjistili?
Vědci se snažili porozumět tomu, co se nyní děje s ledovci. K tomu studovali svou historii.
Porovnat jejich dnešní rychlost tání sv dávné minulosti hledali vědci na antarktických plážích stopy. Změřením stáří a výšky téměř dvou desítek pobřeží vědci doufali, že zjistí, jak rychle led mizí z pevniny, než znovu postoupí. Zjistili, že ledovce začaly ustupovat rychlým tempem, což je proces, který se za posledních 5500 let zrychlil.
Foto: British Antarctic Survey
Ačkoli byly tyto zranitelné ledovce v posledních několika tisíciletích relativně stabilní, jejich současná rychlost ústupu se zvyšuje a již nyní zvyšuje globální hladinu moří, poznamenali vědci.
Odpověď je ve skořápkách
Vědci odhadli stáří pobřeží,sbírání starověkých skořápek a drobných úlomků kostí tučňáků a poté analyzování starověké bioty pomocí radiokarbonového datování. Tato metoda určuje stáří organického materiálu měřením množství uhlíku-14, radioaktivního izotopu uhlíku nebo varianty s různým počtem neutronů. OH se nachází všude na Zemi a je snadno absorbován rostlinami a zvířaty. Když zvířata zemřou, přestanou ukládat uhlík-14 ve svých tkáních a množství, které již přijali, se začne rozkládat. Poločas rozpadu uhlíku-14 (nebo doba, za kterou se jeho polovina rozpadne) je 5730 let a vědci mohou přesně určit stáří zvířat, která zemřela před tisíci lety, na základě měření jeho počtu v pozůstatcích.
Po datování kostí a krunýřů tučňáků spřes 20 různých pobřeží vědci zjistili, že nejstarší a nejvýše položená pláž se začala tvořit asi před 5500 lety. Vědci uvedli, že od té doby až do doby před 30 lety odhalovalo tání ledu pobřeží rychlostí asi 3,5 mm za rok. Ale za poslední tři desetiletí se tempo pokroku pobřeží dramaticky zvýšilo - 40 mm za rok, tj. 11krát.
kam to vede?
Při současném tempu ústupu obrovské ledovcekteré zasahují hluboko do srdce ledového příkrovu, by mohly přispět ke zvýšení globální hladiny moří. Pokud by se tedy celý západní antarktický ledový štít zhroutil a roztál, zvedl by ho asi o 3,4 metru.
Jak se ale ukazuje, rychlost tání se zvyšuje.Není jasné, co to znamená pro budoucnost ledovců a celého antarktického ledového příkrovu, stejně jako zranitelných pobřeží po celém světě. Zjištění výzkumníků, i když jsou alarmující, neberou v úvahu, kolikrát v historii lidstva ledovce ustoupily a znovu postoupily. Vědci doufají, že se dozvědí více o budoucnosti ledových příkrovů vrtáním do ledu a studiem vzorků hornin z pevniny pod nimi. Pak vědci mohou pochopit, zda je současná rychlost tání vratná, nebo zda ledovce skutečně prošly bodem, odkud není návratu. Situace však již vzbuzuje obavy.
Přečtěte si více
Japonci vypustili do oceánu obří turbínu, aby z proudu získali nekonečnou energii.
Astronomové z Japonska našli v galaxii neznámou strukturu
Výzkumníci natočili „skrytý“ ekosystém v antarktické řece