Jak to všechno začalo?
Evropská kosmická agentura oficiálně schválila misi Comet Interceptor
Tento týden zástupce evropskýchVesmírná agentura uvedla, že mise bude zahájena před koncem tohoto desetiletí. Na ambiciózní misi pracují vědci z Evropské unie a Japonska.
Vytvoření hlavního aparátu v rámci misePostarají se o to britští specialisté Thales Alenia Space. Koncept Comet Interceptor využívá dvě malé pomocné sondy vyvinuté Japonskou agenturou pro letecký průzkum (JAXA). Tyto moduly společně shromáždí komplexní informace o předmětu studia.
Jak bude mise fungovat?
Comet Interceptor bude vyveden do Lagrangeova boduL2 systému Slunce-Země a ponechán tam v pohotovostním režimu. Dále astronomové začnou hledat vhodnou kometu a poprvé navštíví okolí Slunce. Poté, co je takový objekt detekován, bude k němu nasměrováno zařízení, které se k němu přiblíží po dráze letu.
Několik týdnů před průletem komety CometInterceptor se rozdělí na tři nezávislé moduly. Každý z nich bude vybaven vlastní sadou vědeckých přístrojů. Předpokládá se, že během letu vytvoří trojrozměrný profil objektu, který nasbírá co nejvíce informací o jeho chování a interakci s okolím.
Comet Interceptor nebude první v historiizahájena mise ke studiu komety. Ale je tu jeden rozdíl. Veškeré předchozí úsilí vědci směřovali ke kometám, které již navštívily vnitřní oblasti sluneční soustavy. Během svých četných návštěv Slunce ztratili obrovskou část svých původních zásob těkavých látek a tvar jejich jader se hodně změnil. Vědci doufají, že návštěva „nedotčené“ komety poskytne mnoho nových údajů o vývoji takovýchto objektů a o procesech probíhajících na samém okraji sluneční soustavy.
Podle standardů ESA patří Comet InterceptorMise třídy F (od Fast). To znamená, že od zahájení vývoje projektu do zahájení bude trvat přibližně osm let. Hmotnost kosmické lodi bude menší než 1 000 kg. Bude vypuštěn jako procházející náklad spolu s další evropskou sondou - s největší pravděpodobností teleskopem Ariel, jehož spuštění je naplánováno na rok 2028.
Jak funguje Comet Interceptor?
Comet Interceptor se skládá ze tříkosmická loď. Kompozitní kosmická loď počká na vhodný cíl v L2 a poté bude cestovat, než se tři moduly oddělí několik týdnů předtím, než byla kometa „zachycena“. Každý modul bude vybaven dalším vědeckým vybavením, které poskytne různé pohledy na jádro komety a její plynné, prachové a plazmové prostředí. Taková „vícebodová“ měření výrazně zlepší trojrozměrné informace potřebné k pochopení dynamické povahy nedotčené komety při interakci s neustále se měnícím prostředím slunečního větru.
Bude to sada nástrojů Comet Interceptorstavět na odkazu jiných misí. Například kamera v plavidle bude založena na té, která je v současnosti na ExoMars Trace Gas Orbiter, spolu s přístroji pro měření prachu, polí a plazmatu a hmotnostním spektrometrem podobným těm, které létají na misi ESA Rosetta.
Předchozí kometové mise, včetněPrůkopnické sondy ESA Giotto a Rosetta se setkaly s krátkoperiodickými kometami. Jedná se o komety s oběžnou dobou kratší než 200 let, které se několikrát přiblížily ke Slunci a během toho se změnily. Rosetta se například setkala s kometou 67P/Churyumov-Gerasimenko, která oběhne Slunce jednou za 6,5 roku; a mise „Giotto“ – kometa 1P/Halley, která se vrací ke Slunci každých 76 let.
Kuiperův pás a Oort Cloud
Poslání Comet Interceptor se liší od předchozíchzaměřením na kometu, která jako první navštívila vnitřní sluneční soustavu z obrovského Oortova oblaku. Kometa tedy bude obsahovat materiál, který se od vzhledu Slunce a planet téměř nezměnil. Mise tedy nabídne nové chápání vývoje komet.
Proč potřebujete misi?
Taková komplexní studie komety umožníodpovědět na řadu důležitých otázek souvisejících s formováním sluneční soustavy a Země. Zejména vědci chtějí potvrdit nebo vyvrátit hypotézu, že vodu na Zemi přinesly komety.
Umělecký dojem z ‘Oumuamua
Dalším příkladem potenciálního cíle je mezihvězdnánávštěvník z jiného hvězdného systému, jako je 'Oumuamua, který v roce 2017 proletěl kolem Slunce na velmi nakloněné dráze. Studium mezihvězdného objektu pomůže vědcům pochopit, jak se podobná tělesa a komety tvoří a vyvíjejí v jiných hvězdných systémech.
Vědci v minulosti objevili „nové“ kometyjen měsíce nebo roky předtím, než se přiblížily ke Slunci. To je však příliš krátký časový rámec na plánování, stavbu a zahájení vesmírné mise. Comet Interceptor situaci změní.
Přečtěte si více
Zpomalení rotace Země způsobilo uvolnění kyslíku na planetě
Nové částice objevené ve Velkém hadronovém urychlovači
Vědci našli nejstarší příklad aplikované geometrie