Nová analýza šesti měsíčních meteoritů nalezených v Antarktidě poskytla první přesné
Patricia Will objevila stopy helia a neonu – vzácné plyny, které se zřídka kombinují s jinými prvky – v šesti měsíčních meteoritech ze sbírky NASA v Antarktidě.
Meteority jsou tvořeny vulkanickou horninouzvaný čedič, který vznikl, když magma proudilo z nitra Měsíce a rychle se ochladilo. V důsledku ochlazení se ve vzorcích vytvořily částice měsíčního skla, které si zachovaly chemické znaky plynů. Po vytvoření čediče jej obalily další vrstvy horniny, které chránily sklo před nabitými částicemi, a to jak před neustálým prouděním slunečního větru, tak před kosmickým zářením. Izolace tento otisk zachovala a zaručila původ plynů zachycených uvnitř, uvažují výzkumníci.
Vědcům se podařilo zachytit otisky prstů hélia a neonu v meteoritech díky obzvláště citlivému hmotnostnímu spektrometru vzácných plynů.
Nález potvrzuje myšlenku, že měsícvznikla v důsledku obřího nárazu, říkají vědci. Podle jedné verze teorie obřího dopadu se protoplaneta zvaná Theia zřítila do Země asi před 4,5 miliardami let, asi 60 milionů let po vzniku samotné Země.
Úder musel být opravdu silný, aby z útrob Země vymrštil vývrh, který mohl zůstat na oběžné dráze a spojit se s jiným tělesem a nespadnout zpět na planetu.