V roce 2009 data z NASA Solar-Terrestrial Relations Observatory STEREO ukázala, že chování asteroidu
To už vědce překvapilo, protože ocasycharakteristické pro komety (kvůli jejich ledovému složení) a ne pro horninové asteroidy. Dlouho se věřilo, že se jedná o prach vyvržený z povrchu předmětu. Nová studie ukazuje, že to není její chyba; je to vlastně ocas vyrobený z plynného sodíku.
"Naše analýza ukazuje, že kometa podobná"Phaethonovu aktivitu nelze vysvětlit žádným prachem," řekl Qicheng Zhang, hlavní autor studie a postgraduální student na California Institute of Technology. "Komety často jasně září díky sodíkovému záření, když se přiblíží ke Slunci, takže jsme měli podezření, že to hraje klíčovou roli při zvyšování jasnosti Phaethonu."
Dřívější studie ukázala, že sodíkdůvod „syčení“ na povrchu asteroidu. Když se Phaeton, který má téměř 6,3 km v průměru, přiblíží ke Slunci, jeho povrchová teplota se zahřeje až na 750 °C, což způsobí odpařování určitých látek.
Vlevo je obrázek s oranžovým filtrem citlivým na sodík. Vpravo je snímek s modrým filtrem, který je citlivý na prach. Foto: ESA/NASA/Chicheng Zhang
Vědci učinili objev pomocí dvou solárníchobservatoř NASA. Sonda SOHO Solar and Heliospheric Observatory pomohla astronomům pozorovat asteroid přes dva filtry, které identifikovaly sodík a prach. Astronomové poté studovali archivy snímků STEREO a SOHO a našli data o Phaethonově ohonu v 18 přiblíženích ke Slunci v letech 1997 až 2022. Studie byla publikována v The Planetary Science Journal.
Přečtěte si více:
Uvnitř druhého nejhlubšího podvodního ponoru na světě se objevila fotografie
Podívejte se, co se stalo s Merkurem, když se dostal co nejblíže Slunci
Vědci jsou připraveni uznat nový strom jako nejstarší na světě
Titulní foto: NASA/JPL-Caltech/IPAC